Verzoek van Radio Royaal tot heroverweging van geldboete verworpen

Het Vlaams Commissariaat voor de Media (VCM) publiceert op haar website twee nieuwe beslissingen over lokale radio's die op 12 maart jl. genomen werden. VZW Radio Echo (TOPradio � 106.3 MHz) uit Antwerpen krijgt een geldboete van 2.500 euro, een verzoek vanwege Radio Royaal (Hamont-Achel � 103.0 MHz) om een eerder opgelopen geldboete van 1.500 euro te heroverwegen, werd verworpen.

GEEN ONMIDDELLIJKE TOEGANG TOT ZENDINSTALLATIE
Op 9 en 11 juli 2003 kreeg de Antwerpse radio Echo (TOPradio) een controlebezoek van het BIPT. Uit het onderzoeksrapport blijkt dat radio Echo pas na twee dagen aan het BIPT toegang verleende tot de zendinstallatie. Het BIPT zou er niet in geslaagd zijn op 9 juli 2003 één van de verantwoordelijken van radio Echo te bereiken via de gekende en meest recente contactgegevens, die door de radio zelf meegedeeld werden. Pas op 11 juli werd uiteindelijk toegang tot de zendinstallatie verleend. Het onderzoeksrapport vermeldt verder nog dat er gedurende een aantal dagen een digitale testzender geïnstalleerd zou zijn. Tijdens de controle op 11 juli 2003 verklaarde de verantwoordelijke van radio Echo aan het BIPT dat "gedurende een aantal dagen bij wijze van test een digitale zender zou zijn geïnstalleerd, die zou zijn verwijderd op de dag van de eerste poging tot controle door het BIPT". Om deze redenen werd een ambtshalve onderzoek tegen de zender gestart. Radio Echo werd op 19 januari 2004 per aangetekende brief opgeroepen om voor het Commissariaat te verschijnen. Ondanks regelmatige oproeping, verscheen er niemand voor v.z.w. Radio Echo op de hoorzitting. De zender ondernam ook geen enkele poging om zich te verantwoorden, noch schriftelijk, noch tijdens de hoorzitting. Het VCM achtte de feiten daarom bewezen.

ADMINISTRATIEVE GELDBOETE VAN 2.500 EURO
Het VCM meldt op haar website dat ze bij het bepalen van de strafmaat niet kunnen voorbijgaan aan de ernst van de feiten, met name: "het pogen zich te onttrekken aan het doen van de nodige vaststellingen door het BIPT, de eigen verklaringen van de verantwoordelijke van de betrokken radio en de antecedenten van radio Echo". Op 19 september 2000 ontving v.z.w. Radio Echo reeds een geldboete voor "het niet uitzenden conform de zendvergunning (overschrijding van het vermogen)". Het VCM veroordeelde v.z.w. Radio Echo op 12 maart jl. tot een administratieve geldboete van 2.500 euro.

ROYAAL VROEG HEROVERWEGING VAN EERDER OPGELOPEN GELDBOETE
Radio Royaal (103.0 MHz) uit Hamont-Achel diende een verzoek in tot heroverweging van de beslissing van 4 november 2003, waarbij de radio tot een administratieve geldboete van 1.500 euro werd veroordeeld. Het BIPT stelde eerder vast dat de vergunde zender van Radio Royaal gekoppeld was aan een vermogensversterker van 610 Watt. De radio had slechts een vergunning voor een uitgangsvermogen van 30 Watt. Op 10 februari 2004 verscheen Gilbert Jonkers namens de VZW voor het VCM.

VERZOEK TOT HEROVERWEGING LAATTIJDIG INGEDIEND
De bestreden beslissing (de geldboete van 1.500 euro) werd aan de v.z.w. Radio Royaal Regionaal gestuurd met een aangetekend schrijven op 10 december 2003, dat op de maatschappelijke zetel werd aangeboden op 11 december 2003. Omdat niemand aanwezig was, werd een bericht in de brievenbus achtergelaten. De betrokken radio voert op de hoorzitting aan dat hij rond 16 januari 2004 het slachtoffer is geworden van een diefstal en dat hij pas later bij het opruimen het bericht van de aangetekende zending heeft teruggevonden. Op het postkantoor werd meegedeeld dat de zending al terug naar de afzender was gestuurd. Het VCM gaat ervan uit dat "de kennisgeving van de bestreden beslissing gedaan is op 11 december 2003, zodat de termijn om heroverweging te vragen, is beginnen lopen op 12 december 2003 en het verzoek tot heroverweging op 27 januari 2004 laattijdig is ingediend. Op het ogenblik van de door de betrokken radio voorgehouden diefstal, die zich op of rond 16 januari 2004 zou situeren, was de termijn al lang verstreken. De betrokken radio bevestigt trouwens ter zitting dat het door de postbode op 11 december 2003 in de brievenbus achtergelaten bericht achteraf - bij het opruimen - werd teruggevonden, zodat het niet eens werd ontvreemd bij de voorgehouden diefstal. De betrokken radio maakt aldus niet aannemelijk dat de termijn om heroverweging in te dienen pas op een latere datum zou zijn aangevangen of om een of andere reden zou zijn geschorst. Het komt de betrokken radio bovendien niet toe vrijelijk de in het procedurebesluit bepaalde vervaltermijnen op te schuiven door aangetekende zendingen niet of slechts laattijdig af te halen," aldus het VCM. Om deze redenen werd het verzoek tot heroverweging van de eerder genomen beslissing niet ontvankelijk verklaard. Bijgevolg blijf de administratieve geldboete van 1.500 euro van toepassing.

Beslissing VCM radio Echo:
http://www.vlaamscommissariaatmedia.be/admin/docupload/302.doc

Beslissing VCM radio Royaal:
http://www.vlaamscommissariaatmedia.be/admin/docupload/301.doc

i-redactie (JT)