"Overheid moet ruimte voorzien voor commerciële spelers"

Dag 2 in ons overzicht van de standpunten van alle Vlaamse politieke partijen inzake radio in Vlaanderen. Gisteren lieten we N-VA als eerste aan het woord. Vandaag houden we halt bij SPIRIT, dat samen met SP.a als kartelpartner zal opkomen bij de komende verkiezingen van 18 mei. Pieter Vandenbroucke van SPIRIT was zo vriendelijk de standpunten van zijn partij aan de i-redactie voor te stellen.

VRT HEEFT MAATSCHAPPELIJKE TAAK
De VRT heeft volgens SPIRIT een maatschappelijke taak te vervullen. Pieter Vandenbroucke verduidelijkt: "Dit betekent dat de VRT een brede en gevarieerde programmatie moet brengen en dat zowel inzake amusement als informatie. Speciale aandacht moet gaan naar die doelgroepen die door commerciële initiatieven niet of te weinig worden bereikt. Momenteel bezet de VRT met haar zes radiozenders zowat de volle breedte van de markt. In de toekomst moeten we zeker de discussie verder voeren of het wel de taak is van de publieke omroep om een zender met commercieel profiel (Donna n.v.d.r.) uit te baten. Een aangepast statuut, eventueel een privatisering, dringt zich misschien op."

SPIRIT meent dat alle VRT-zenders zich moeten engageren om een voldoende aanbod muziek van Vlaamse artiesten te brengen, los van de zangtaal. "Een publieke omroep heeft de taak het cultureel leven te stimuleren en te promoten. Een dergelijk aanbod aan eigen muziek is trouwens ook bij de commerciële zenders wenselijk voor onze partij", aldus Vandenbroucke.

AMPER VRAAG NAAR COMMERCIËLE RADIO
Over het doorbroken radio-monopolie van de VRT wil SPIRIT het volgende kwijt: "Monopolies zijn nooit een goeie zaak. Als er ruimte is voor een leefbare commerciële speler, dan moet de overheid die ruimte voorzien. We moeten echter toegeven dat de commerciële landelijke zenders niet steeds met gelijke wapens kunnen strijden. Zo beschikken ze bijvoorbeeld niet over frequenties met hoog vermogen. Langs de andere kant geven de tegenvallende luistercijfers voor de landelijke commerciële radio's volgens ons aan dat het publiek best tevreden was met het aanbod van de VRT. Het contrast met de introductie van commerciële televisie is alleszins groot. Als de commerciële zenders niet echt van de grond komen, dan ligt dit wellicht aan het feit dat er simpelweg amper vraag naar was."

HERSCHIKKING FM-BAND DRINGT ZICH OP
SPIRIT meent dat lokale radio nog steeds een meerwaarde kan bieden in het Vlaamse medialandschap. Volgens de partij is het contact met de luisteraar veel intenser, de herkenbaarheid groter en er is een mogelijkheid om echt lokaal nieuws te brengen. Of lokale radio ook een leefbare toekomst heeft, zal echter moeten blijken. Pieter Vandenbroucke: "Een degelijke herverdeling én beperking van beschikbare frequenties zou daar toe moeten bijdragen. Wellicht zit er ook toekomst in specifieke doelgroepenzenders, bijvoorbeeld voor minderheden. SPIRIT gelooft ook sterk in het nut van een stadsradio met voldoende zendvermogen, om onder meer het publiek te informeren over lokale culturele en sociale activiteiten."

SPIRIT pleit overigens voor een snelle afhandeling van dit dossier. Toch wijst de partij erop dat media in feite een Vlaamse materie is en die Regering moet pas volgend jaar herkozen worden. Het frequentieplan is dan weer iets dat federaal geregeld moet worden. De norse houding van enkele Franstaligen zorgt volgens Vandenbroucke voor de nodige vertraging.

TOEKOMSTIG FREQUENTIEPLAN MOET NIEUWE KANSEN BIEDEN
Over het gevoerde mediabeleid van de afgelopen vier jaar is SPIRIT tevreden. Volgens de partij is er een vrij degelijk beleid gevoerd, zonder al te veel spectaculaire ingrepen. Na de noodzakelijke en drastische hervorming van de VRT in de vorige legislatuur, was er bij de openbare omroep nood aan rust en consolidatie. De VRT heeft een degelijke beheersovereenkomst kunnen tekenen met nieuwe financiële middelen. Toch meent SPIRIT dat er van de op papier mooie beloften, inzake informatieprogramma's, niet zo veel in huis is gekomen. Bij de prestatiecriteria van de VRT heeft men bovendien te veel de nadruk gelegd op kwantiteit in plaats van kwaliteit. Een bijsturing lijkt hier volgens SPIRIT noodzakelijk.

Tot slot geeft Pieter Vandenbroucke nog mee hoe het nieuwe frequentieplan er volgens zijn partij moet uitzien: "Het frequentieplan moet zoveel mogelijk kansen bieden aan lokale commerciële zenders die leefbaar kunnen zijn. Ook als dit betekent dat er in het aantal toegekende frequenties moet worden gesnoeid. Vanzelfsprekend komt de VRT daarin nog steeds op de eerste plaats, gezien haar maatschappelijke functie als openbare instelling. Maar SPIRIT wil de openbare omroep zeker niet meer ruimte toekennen dan noodzakelijk."

Samengevat staat SPIRIT voor een radiomodel met een sterke openbare omroep die een belangrijke taak inzake informatie, cultuur en ontspanning moet vervullen. Aan commerciële radioprojecten moeten in Vlaanderen nieuwe kansen geboden worden, al vreest de partij dat de Vlamingen niet echt zitten te wachten op een alternatief voor de VRT. In de toekomst moet men zich echter afvragen of de VRT wel een zender met commercieel profiel moet uitbaten. Lokale radio moet meer ademruimte krijgen en ook de oprichting van stadsradio's en zenders die zich richten tot minderheden in de samenleving ziet men bij SPIRIT wel zitten.

Maandag: Radio in Vlaanderen volgens Agalev

i-redactie (JT)