Het zit de VRT niet mee. In hun streven naar de positie van absolute marktleider – dat is dan 100% van de markt, leve de concurrentie! – is géén moeite te veel. Het gaat dus eigenlijk goed met de VRT, maar toch loopt het regelmatig fout. Er is nochtans heel veel goede wil, tot in de hoogste rangen. Er zijn heel veel goede bedoelingen, en dat eveneens tot op de hoogste verdiepingen. Er is ook het goede doel, 'Kom op tegen kanker'. Dat wordt hoe langer hoe meer 'Kop op tegen kanker' voor de VRT!

Eerst was er al de thriller 'De Lift'. Terwijl de zowat snelste verplaatsing ooit in het gebouw eigenlijk alle aandacht had moeten krijgen, zorgde toch een 'gesloten' einde voor opspraak. Toen de pers daarin nogal vernietigend uithaalde besloot radio 2 medewerker David van Ooteghem dan maar de grote middelen te gebruiken: het gedelegeerd buskruit, Tony Mary zélf. De charismatische VRT-baas zou de stunt van de eeuw doen, namelijk een para-parcours afleggen tegen de tijd en tegen de radiopresentator. Normaal gezien zouden dat twee problemen moeten zijn voor een top-bestuurder maar Tony Mary toonde de aanwezigen met een ontwapenende glimlach en een paar vlotte bewegingen meteen dat hij wel weet hoe hij naar de hoogste top moet 'klimmen'.

Terwijl carrière maken in het beroepsleven het ook wel eens van getrainde ellebogen moet hebben, is slingeren van de ene positie naar de andere in een para-parcours eerder een zaak van armspieren. Een 'Vliegende Vlaming' heeft dan alle voordelen: zo'n presentator sleept toch de hele dag microfoons en recorders mee, een heel verschil met enkel de 'Dupont' pen van een gedelegeerd bestuurder. Tony Mary bleef dan ook in de touwen hangen, enfin hij viel er meer uit. Wie daarbij hoopte op sensationele opnames van het leed van een topman kwam echter bedrogen uit. Geen voetbalveldscènes bij de VRT. De 'moeder van alle omroepen' draagt haar leed in stilte en Tony Mary toonde dat er al een hevige aardschok door het gebouw zou moeten gaan om zijn emoties de bovenhand te laten krijgen. Sommige Belgen zijn toch echt nog de dappersten van alle Galliërs. Herhaalde tegenslag in de sportweek van de VRT zorgt er echter voor dat de afsluiter eerder een paranoia-parcours dan een para-parcours genoemd wordt.

Die van de VRT mogen echter nog blij zijn, hun commerciële collega's vergaat het zeker niet beter. De VMMa zorgt alleszins voor de meest grondige en ingrijpende wijzigingen in het Vlaamse radiolandschap ooit. Wie dacht dat met het piraten- en pionierswerk van toen de geschiedenis van lokale radio wel zou geschreven zijn - alleszins de revolutionaire en eerste hoofdstukken ervan – komt bedrogen uit. Er zal nog werk aan de winkel zijn voor de pas gestartte website vrijeradio.be die dat allemaal wil gaan samenvatten! Met de regelmaat van een reclame onderbreking zorgt de VMMa namelijk voor nieuwe paleis-revoluties in radioland. De best uitgedachte vervolgverhalen van de vroegere TV-serie Dallas zijn daar slechts een schaduw tegen. Aanvankelijk leek het er nochtans op dat de 'J.R.' van de Vlaamse Media vanuit Vilvoorde een successtory zonder voorgaande aan het schrijven was. Behalve de landelijke zenders Jim TV en Q-Music zorgde de VMMa ook voor de kettingreacties TOPradio en Mango in het lokale landschap. Wie kan zich zo'n luxe nog veroorloven? Dat moet ook 'J.R.' gedacht hebben en hij verbrak één na één zijn relaties met lokale partners, daarbij hun radio-huwelijken nogal verweesd achter latend. Zelfs een volgende amoureuze verovering, met een nog ontluikende nieuwe vlam – Jim FM – werd abrupt beëindigd. Gebroken harten of niet, de radiomagnaat wil voortaan geen lokale avontuurtjes meer en belooft zijn vaste partner 'Que Ellen' Music volledig trouw te zullen blijven. De soap 'Dallas in Vlaamse Radio' zorgt er alleszins voor dat de letters 'FM' in het medium een andere betekenis kregen: 'Falend Medium'. Voor wie het kind van die radio-rekening is kan het zelfs 'Failliet Medium' worden. Voor de medewerkers van de uitbollende TOPradio in Vilvoorde plots ook een 'Fatale Mogelijkheid'. Jeroen Gorus hoeft niet meer te kiezen, hij moét nu zelfs weg. Limburger Frank Biesmans kan meteen ook zijn domeinnaam 'Jimfmlimburg.be' in de solden zetten, collega Benny Vanvoorden kan nog hopen dat alle 'Jim's' in de groene provincie zich ooit verenigen in een 'Jim Limburg' club.

Terwijl in de achterkeuken van de VMMa de radio-playboy's druk bezig waren vooral hun eigen leven te beteren, veroverde Bruno Heyndrickx de ene frequentie na de andere. Lang geleden kwam ik wel eens in Maastricht op de markt, daar was toen vooral grens-overschrijdend voordeel te doen in boter en andere zaligheden. Dé trekpleister op die markt was echter steevast een verkoper van fruit, die erin slaagde om luid roepend 'Nog één, en nog één, en nog één... én nog één!' de indruk te wekken dat twee kilo appelsienen bij hem veel meer was dan bij de concurrentie. Met eenzelfde marktkramers-marketing slaagt TOPradio Vlaanderen er ook in om in optelrijm hun netwerk verder uit te bouwen. Nog maar net hadden ze met de 'verzonken' Atlantis frequenties in Schoten en Essen de dertien in een dozijn rond of de volgende kwamen er al aan: Lille en Westhoek. Vijftien. Leuven en Tienen zouden zelfs nog volgen en aan zo'n groeiritme moet zelfs de Contact-groep gaan opletten dat de nieuwe TOPradio hun wereldrecord 'Frequenties in Vlaanderen' niet verbreekt! Het 'verre' Limburg is voorlopig nog niet klaar voor een keuze. Dat kan ook niet als er in Bilzen nog hevige discussies zijn of die radio nu één dagje in stereo uitzond of niet. Dat zou men daar nochtans goed moeten horen want TOPradio Bilzen zendt zeker luid genoeg uit! Maar ja, Bilzen heeft ook een zwaar nachtleven, dan hoort men alles achteraf niet meer zo goed misschien?

In al die verwarring en drukte haalde iRadio plots de loftrompet boven voor Contact. 'I'm a survivor', Destiny's Child vermomd als Peter van Dam die meteen zijn comeback aankondigde op Contact2 Waasland! Zo'n 'lokale' krachten zijn overal welkom dezer dagen! Het artikel moet die van Contact alleszins aan het nadenken gezet hebben, misschien omdat de subtitel schreef: 'gespaard van een malaise, of niet?'. Een goede reputatie is heden ten dage nu eenmaal nadelig, daarom werden de besparingen van de groep nog eens op een rijtje gezet. Dat het dan crisis is voor iedereen bleek meteen na de publicatie want radio Contact besliste om met de grove borstel door hun lijst van medewerkers te gaan. De nieuwsdienst wordt er drastisch verminderd, Kristel Vrancken en Grim Vermeiren kunnen binnenkort weer aan andere 'contacten' denken. Men zou nog gaan denken dat de dolfijn hiermee een aangekondigde aanval op het lokale nieuws wil inzetten, maar even later werd ook de Brusselse Els Dooms in het hoofdstedelijke zwembad achtergelaten. Zelfs namiddag-jock Peter de Wit mag voortaan in de open zee gaan zwemmen. Wees nu eerlijk: de film 'Free Willy' heeft nooit zoveel dolfijnen ineens losgelaten! Ondertussen blijft de RDS-songinfo in Hasselt al een weekend lang steken op 'Music gets the best of me' van Sophie Ellis Bexter. Zou dat een voorteken zijn?

Het was alleszins een voorbééld! Die van 4FM bedankten meteen ook journaliste Mireille Mathijs met dit verschil dat ze ook zei waar ze naar toe ging . Daarmee brak ze duidelijk het principe van de overlopers in de radiowereld: normaal blijven die ontkennen tot ze afgedankt worden of tot de radio ermee ophoudt! Momenteel is dat volop in beweging zo te zien! Ondertussen is 4FM druk bezig hun eigen optelrijmpje vol te krijgen: met Hamont Achel erbij hebben ze nu al 19 van de 23 frequenties in gebruik. Die van Oostvleteren was wel even op hol geslagen maar ik zie iemand uit de Vlaanders toch niet direct verhuizen naar 'de' Limburg hoor! Als die tegen mekaar praten klinkt dat immers zoals de overmodulatie in Oostvleteren, al bleek dat te komen door het luxe tropenweer in ons land!

Het is echter niet overal even warm. C-Dance leek even Limburg in de kou te willen laten doch niets is minder waar. Ze hadden in Heers meer op hete kolen gezeten toen de bliksem insloeg en hun antenne er nu zowat moet uitzien als het kapsel van zanger Coolio in zijn beste dagen. Probeer dan maar eens radio te gaan maken. In Hoeselt slaat dan weer elk weekend radio Sport in op dezelfde frequentie en die 'dansen' daar dan op een andere beat. Enfin, C-Dance belooft zo snel mogelijk terug te komen en wij hopen van hen hetzelfde! Lezer Maarten Veys moet nogal zwaar onder de indruk geweest zijn van de vrijlating van Pierre Carette. Hij startte meteen een betoog tégen de 'kapitalisten' in het radio maken! Ik dacht even dat er weer een nieuw persbericht verschenen was van MaevaFM, daar vindt men toch ook dat iedereen evenveel moet verdienen? Maarten pleitte er echter voor dat radio's de juiste keuze zouden maken naar de toekomst, zoals hij dat zelf deed met C-Dance in Izegem. Wie zou het durven tegenspreken als de voorzitter het zegt? Zet toch maar een goede bliksemafleider hoor Maarten, men weet maar nooit... In Ham is dat allemaal geen probleem. Radio Ham is nu beter te ontvangen op het bekende 'Klaverblad' in Lummen én in Beringen-Mijn. Het is maar de vraag of men op zo'n druk kruispunt van autosnelwegen of in de duistere gangen van de steenkool veel tijd heeft om van frequentie te veranderen!

Radio Martinique pakt dat anders aan: die gaan investeren. Terwijl iedereen steen en been klaagt gooit Marc Windmolders zijn spaarcenten in het frequentieplan en 'rekent' zowel in Ham als Lommel op een beter uitzendcomfort. Hij kreeg dadelijk gelijk van Minister Van Mechelen zélf, die onderstreepte dat de toekomst regionaal moet zijn. Zo'n toekomst kan ook 'geniaal' zijn dacht radio Urgent in Gent en gooide een massa (gesponsorde) drank in het kotleven. Daarmee is er niets nieuws onder de studenten-zon, behalve dat die drank nu gratis was. Die van radio Beach in Nieuwpoort hielden de drank dan weer liever binnenshuis en vierden er hun 22 jarig bestaan mee. In het Carnaval noemt zoiets 2 x 11, maar daar wacht radio 192 in Nederland niet eens op. Ad Bouman en C° mogen op 2 maart in Den Bosch live de feestneus opzetten en kunnen meteen bewijzen dat ze eigenlijk hun hele leven niets anders gedaan hebben!

Radio, een féést? Daar is de volgende al! Cool FM wil radio in Vlaanderen volwassen gaan maken, dat is niet te vroeg nadat sommigen er al 22 jaar mee bezig zijn zeker? Mark van Kapelle werkt dan ook via een luisteronderzoek dat de consumptie van het medium eindelijk bloot legde: zwijgen als men de mond vol heeft. Die 'mond vol' is een 'Hot Adult Contemporary' muziekkeuze, aangevuld via 'web testing', maar ook met nieuws, verkeersinfo en streekgerichte journalen voor 15-50 jarigen. Format en doelgroep van Cool FM zijn daarmee zowat hetzelfde als dat van MaevaFM online. Zouden Mark en Eric toevallig hetzelfde boek van Sinterklaas gekregen hebben vorig jaar? Zwarte Piet had dan weer zijn werk in Turnhout. Radio OT kon niet kiezen tussen MaevaFM en JimFM. Daarop stuurden die van MaevaFM dan maar hun beste overtuigingskracht per email door en haalden zo de verloren zoon OT terug binnen. Ze hadden gewoon nog een week moeten wachten dan had OT automatisch voor Hofman en C° gekozen! Eric had dat van JimFM toch gewoon kunnen vragen trouwens, die werkt toch voor VTM?

Ondertussen blijft ook in Nederland het radiolandschap maar wijzigen. John De Mol kocht dan toch 10 FM, hij kon ook nog moeilijk anders: het stond toch al overal te lezen! Het bericht als zou het station ook een lichte naamswijziging ondergaan werd meteen tegengesproken, wat er meestal op wijst dat het waar kan zijn! Afwachten. 3FM is al druk bezig om de concurrentie aan te gaan, zoals gebruikelijk in de sector met de nodige aanpassingen in de programmatie. Bij de Noorderburen wil men eveneens een kinderradio beginnen. Zoiets is in Vlaanderen voorlopig nog niet nodig: we hebben er al genoeg die daar niet moeten voor onder doen.

Hugo Van Vlaanderen