Wat een week! Als daar 14 februari in zit wordt die beheerst door Valentino, een free lancer die ééns per jaar live op vrijersvoeten mag. Op alle zenders. De man heeft het moeilijk in deze tijd want de commercie heeft hem een stevige concurrent bezorgd: Cupido. De oorlog was begonnen. Geen resoluties, inspectieteams, chemische wapens. Chemical attraction ja! Valentino met de ontwapenende smile van een veroveraar, tegen Cupido, gewapend met pijl en boog en een leger hartjes, bloemetjes en alles wat rood of roze kan zijn. Alles dus. Eén tegen allen, een ongelijke strijd. Die van de meest brede 'I love you' tegen 'Ken ik u ergens van?'. Tot overmaat van ramp krijgt Valentino er ook nog Donnamour op tegen. Evy Gruyaert en Ann Reymen spelen het 'bos' op de radio, de 'jagers' mogen zich melden, of iemand anders opgeven. Vanaf 16 februari! Wat komt Valentino dan in godsnaam twee dagen eerder nog doen? Valentino heet nu gewoon 'blind date', alle dagen feest. Als Geena Lisa binnenkort Luc Appermont mag vervangen op Radio 2, zijn er dan nog geen waarden? Cupido dan maar op Valentijnsdag, de bevestiging van wat voor vaste relatie moet doorgaan.

De meeste radio's hadden vrijdag hun "love-power" bovengehaald. Die verschilde nogal. Radio Contact meende dat Valentijn een feest was voor vergrijsde teenagers van nét-niet-op-pensioen en kondigde hun Love-Day aan met 'Du' van Peter Maffay. De zanger zelf zou al een echtscheiding aanvragen als zijn vrouw hem dat nog wou aandoen, maar kom er zijn er nog een paar die dat nummer graag horen. Grootvader en grootmoeder mogen toch ook iets hebben zeker, of tellen die weer niet mee? Studio Brussel wou ook meedoen, 4FM en Q-Music krijgen er een concurrent bij! Leve de doelgroep! 'Love@work', zo'n titel zelf klinkt wel verdacht natuurlijk. Niet geklaagd, de buitenechtelijke relatie bestaat nu eenmaal en zo'n partner moet het hele jaar door al iets langer wachten. 't Moet kunnen dus. Natuurlijk waren er ook de gebruikelijke knuffel-CD's, bloemen en pralines, ditjes en datjes, allemaal te winnen door de luisteraars. All you need is love!

Zo'n luisteraar heeft het in feite gemakkelijk. Wekenlang worden de 'specials' op alle radio's aangekondigd, het enige wat hij of zij moest doen is luisteren en kiezen. Wat heeft mijn lief nog niet? Eenvoudiger kan haast niet. Gisteren hadden ze wel nog wat discussie maar vandaag leggen ze dat wel bij met de bloemen van de radio. Of iets anders. Da's toch handig, en vooral gratis! Ik vraag me wel eens af hoe ze dat thuis regelen. Als ze niets verraden staat daar ineens zo'n radioreporter voor de deur met de vraag of men persoon X is? Heerlijk gewoon. Wie zei daar ook weer dat liefde in deze tijd altijd een beetje prostitutie is? Bovendien nog de vraag of men een lieve man heeft. Fijn! Wie zegt er nu 'nee' op zo'n vraag? De buren luisteren toch misschien mee? Moeten die dan echt weten dat hij zich gisteren nog omdraaide in zijn kussen toen je zei 'ik moet morgen vroeg op hoor, nu niet'? Trouwens, snel reserveren in dat éne restaurantje dat-net-niet-uitgeboekt-is en we praten er toch niet meer over? Kunnen we dat trouwens niet winnen bij die andere radio? Onder een andere naam misschien? Leve Valentijn op de radio!

De "verovering van het jaar" ging naar TOPradio Vlaanderen. Die openden de jacht op méér frequenties en sloegen er meteen vier in één week aan de haak! Met Eeklo, Diksmuide, Antwerpen en Oostende erbij verzekert de 'beat' zich toch wel een grote kans op toekomst. De vroegere collega's bij JimFM beginnen daardoor zo langzaam een Maeva-probleem te krijgen: wel willen beginnen, maar waar? De aangekondigde start van Jim FM - rond april - komt steeds dichterbij, ze kunnen misschien al een jingle-pakket bestellen? Met wat na-produktie en een beetje non-stop erbij zitten ze dan weer gelijk met de start van TOPradio Vlaanderen in juni. Er zijn geen problemen meer in radioland, alleen oplossingen!

Erger verging het Atlantis in Antwerpen. "Verzonken" gesignaleerd met een nieuwe TOP-partner, én ze zouden er ook nog een vermeende kabelrelatie op nahouden. Blind dates zijn in radioland in deze tijd niet anders!

Het leek wel of Cool FM zich zeer goed had voorbereid op Valentijnsdag. 'Sweet FM' ging op de versiertoer, en viel in de Atlantis-prijzen in Antwerpen. Cool FM zelf duwde dan weer de 'nostalgie' eruit in Kruibeke en zorgde ervoor dat 'reggae nights' van Jimmy Cliff de meest gedraaide song van de week was, zeker in Harelbeke. Enfin, toch volgens sommigen, de liefde heeft vele domeinen. Die van 'Cool FM' zijn echter nog niet helemaal duidelijk, er blijkt ook een minnaar te zitten in Ternat. Ze beloven alvast beiden hun liefdesbrieven 'Cool' op het net te zullen zetten binnenkort!

Contact zit dezer dagen met een overspel. Het zal je nét nu gebeuren dat twee frequenties op eenzelfde plaats de dolfijn openlijk willen opvrijen. Aan de rustige Maaskant dan nog, het lijkt wel een Contact-overstroming in Maaseik. Hopelijk hebben ze daar in de hoofdzetel in Brussel een rampenplan voor, anders moet Peter Maffay volgend jaar weer een paar fans missen op Valentijn.

Limburg krijgt ook de Valentijns-trofee 2003. Wees nu eerlijk, met het zachte karakter van 14 februari moet men toch wel lef hebben voor een 'amour brut' op de radio? 'FM Limburg' durfde dat aan. Wie de laatste tijd nog in Hasselt geweest is, had het kunnen weten. 'FM Limburg' is daar Hit FM, het vroegere Radio Noordzee. De voor deze radio ooit zo bekende torens van de TT-wijk staan al een tijd vol mega hijskranen en stoffende vrachtwagens met afbraak. De Limburgse 'keten' met basisstation in Hasselt heeft de laatste tijd ook wel wat sloop- en verbouwingswerk gekend, de werken aan de TT-wijk hebben daar echter niks mee te maken. Ware het niet dat boven op het dak van die hoogste toren… juist hun antenne staat. Geen probleem, want die kan dan wel even verhuisd worden tot de werken voorbij zijn. Wie durft echter zoiets nu nét op Valentijn aan? Midden in de romantische momenten van de luisteraars even een antenne staan verplaatsen? Daar is moed voor nodig. Vergelijk het met die éné date die ja al lang wou versieren en nét op het moment dat… komt die kwibus van een kelner toch wel vragen wat ze drinkt zeker? Enfin Hit FM heeft misschien een paar mannen op een idee gebracht voor de bed-avond op Valentijnsdag. 'Wat ga je doen schat?' 'Even mijn antenne verplaatsen!' Moet kunnen.

Vroeger zongen ze daar trouwens ook al "Hou 'em in de lucht". Dat was in de tijd toen radio Noordzee 's avonds het énige lichtpunt was in de duistere omgeving van de TT-wijk in Hasselt. Een 'shining star' op de tiende verdieping. De enige binding met die toren is nu nog een antenne. Die hangt daar momenteel zowat nét op de bovenrand van de hoogste toren. 'Hou em in de lucht'. 't Is bijna zoals Michael Jackson ooit zijn kind toonde op een balkon in Duitsland, met één armpje. Hier twee dipolen. Maar 't zal allemaal wel in orde komen zeker?

In het buitenland was er weinig romantiek te melden. Jan van Veen zou naar een lokale radio in Utrecht gaan, zijn kaarslicht blijft echter in de kater van Sky steken. Niets is voor altijd, ook niet de liefde van de luisteraar. Voor de luisteraar? Nederland heeft genoeg om handen met alle interne herrie, Valentijn of niet. Veronica sukkelt bijvoorbeeld met een interim-directeur. Een 'uitzend'-kracht! De voormalige zeezender én grote liefde van een hele generatie vaart momenteel niet zo goed. Zou MaevaFM dan toch nog eens moeten nadenken?

Hugo Van Vlaenderen