NIEUW FREQUENTIEPLAN ROEPT VRAGEN OP IN MEDIACOMMISSIE
In de mediacommissie van het Vlaams Parlement werd Vlaams mediaminister Marino Keulen gisterenmiddag aan de tand gevoeld over het nieuwe frequentieplan en de nieuwe erkenningsronde. Carl Decaluwé (CD&V), Niky De Gryze (VB), Margriet Hermans (VLD), Dany Vandenbossche (SPa) en Frans De Cock (VLD) werden de voorbije weken naar eigen zeggen overspoeld met e-mails van radiostations die in lichte tot hevige paniek verkeren over hun toekomstkansen. Zij stelden de minister dan ook vragen over de toekomstperspectieven van de lokale radio's. Onze reporter Luc Van Braekel was ter plaatse en volgde de zitting op.
OPTIMISME OMGESLAGEN IN ONTGOOCHELING
Carl Decaluwé beet de spits af. Op 5 juni - vlak nadat toenmalig mediaminister Dirk Van Mechelen aankondigde dat het nieuwe frequentieplan ruimte zou bieden aan 297 lokale en stedelijke radio's, en dat het de bedoeling was het zendcomfort te verhogen - was Decaluwé naar eigen zeggen optimistisch. Een week later echter werden de technische details bekendgemaakt Die zagen er voor Decaluwé een stuk minder gunstig uit dan gehoopt. In heel wat regio's verdwijnen er frequenties en vooral de kleinschalige radio's lijken het slachtoffer te zullen worden van het nieuwe frequentieplan. Decaluwé citeert radio Europe uit Zwevegem (105.7 MHz) dat wel zijn frequentie behoudt, maar moet opboksen tegen een krachtige Waalse zender net over de taalgrens. Tevens vraagt Decaluwé zich af welke afspraken er met het BIPT gemaakt zijn om storingen vanuit Wallonië effectief te kunnen oplossen. "Voor veel radio's blijft het onzeker hoe hun verzorgingsgebied er in de nieuwe situatie zal uitzien, en uiteindelijk is dit een belangrijk element voor het opstellen van het financieel plan waarop het aanvraagdossier zal beoordeeld worden" aldus Decaluwé. De vragen van Niky De Gryze en Margriet Hermans gaan in dezelfde richting. Dany Vandenbossche heeft ook e-mails ontvangen van radiostations die ongerust zijn, maar relativeert: "In cijfers is het verschil tussen het aantal huidige en toekomstige radio's miniem".
'SECTOR WAS ZELF VRAGENDE PARTIJ'
In zijn antwoord beklemtoont minister Marino Keulen dat het nieuwe frequentieplan hoognodig was en beantwoordt aan een vraag vanuit de sector zelf. Tijdens hoorzittingen in het verleden bleek dat het status-quo de sector van de lokale radio's naar de afgrond zou voeren. "Er moest iets gebeuren. Het nieuwe frequentieplan is door de Vlaamse overheid zelf ontwikkeld met behulp van de meest moderne technieken. Er werd niet over één nacht ijs gegaan en de externe consultants Nozema en Broadcast Partners hebben de kwaliteit van het plan bevestigd. Het nieuwe frequentieplan zal het medium alle kansen geven", aldus Keulen. Bestaande radio's die een goed dossier kunnen voorleggen, krijgen hoe dan ook voorrang (er wordt immers rekening gehouden met de ervaring en de opgebouwde band met het verzorgingsgebied). Zij moeten bovendien geen inschrijvingsrecht betalen. Het wegvallen van een aantal frequenties wordt volgens de minister sterk overroepen. Hij suggereert dat een aantal radio's zich niet aan het decreet houdt, en dat het wegvallen van dergelijke radio's een goede zaak kan zijn voor de sector.
BIPT NEEMT VERANTWOORDELIJKHEID NIET
De minister is wel ontgoocheld in de werking van het BIPT, dat zijn verantwoordelijkheid als etherpolitie weigert op te nemen als het gaat over storingen van Vlaamse radio's door krachtige Waalse zenders. Het BIPT verschuilt zich achter artikel 133 van het decreet van de Franse Gemeenschap van 27 februari 2003, waarin gesteld wordt dat een Franstalige radio maar in overtreding is, nadat de Conseil Supérieur de l'Audivisuel de overtreding officieel bevestigd heeft. Volgens Keulen is dit een compleet onwettelijke situatie, en geeft dit de Franse Gemeenschap een blanco cheque om de complete chaos te laten voortbestaan. Decaluwé suggereert om dit probleem op tafel te leggen bij de federale regeringsonderhandelingen die momenteel aan de gang zijn.
STADSRADIO'S ENKEL VOOR GROTEREN
Over de stadsradio-frequenties, waarvoor vermogens van meer dan 100 Watt voorzien zijn, vindt de minister dat deze best naar professionelere initiatieven zouden gaan. Voor de stadsradio's kunnen de investeringskosten inzake zendapparatuur en richtantennes al snel oplopen tot 60.000 euro. Vrijwel alle zenders van meer dan 100 Watt zullen immers met een directief antennepatroon moeten uitzenden. Ook de SABAM-factuur en de elektriciteitskosten kunnen voor stadsradio's aardig oplopen.
ACTIE TEGEN CONTACT INTER?
Tussen de besprekingen door werden nog twee opmerkelijke zaken vermeld. Dany Vandenbossche had pas een uur voor het begin van de zitting vernomen dat het BIPT zonet een actie ondernomen had tegen Contact Inter, een Franstalig-Arabisch station dat in Brusssel illegaal uitzendt op 94.5 MHz. Na de zitting konden we tijdens de terugreis echter Contact Inter op volle kracht beluisteren. De ontvangst was storingsvrij tot voorbij Aalst, wat wijst op een zeer hoog zendvermogen. Van een optreden door het BIPT was dus alvast niets te merken, maar misschien had Vandenbossche iets horen vallen over een op til zijnde actie?
SCHORSING VAN HET NIEUWE PLAN?
Carl Decaluwé van zijn kant had geruchten opgevangen over voorbereidingen vanuit een niet nader genoemde hoek, om het nieuwe frequentieplan via een verzoekschrift bij de Raad van State te laten schorsen. Zowel Decaluwé als de minister hoopten dat het niet zover zou komen en dat een transparant beleid uiteindelijk zou zorgen voor een vlotte erkenningsprocedure.
i-redactie (LVB en BVH)
