Het interview uit HBvL van 23/10/2002 met André Hemeryck van FM Limburg "zeker 40 procent minder lokale radio's door plan" is volgens Marino Keulen, volksvertegenwoordiger van de VLD, tendentieus en geeft aanleiding tot paniek bij de lokale radio's. Als hoofdindiener van het nieuwe decreet "private radio's" dat een wettelijke regeling beoogt voor de sector, spreek Marino Keulen de stelling van André Hemeryck dan ook formeel tegen. "De bedoeling van het decreet is precies de lokale radio's opnieuw levenskansen te geven. En dat is nodig." aldus een zelfzekere Marino Keulen.

Volgens de VLD volksvertenwoordiger zijn er momenteel nog 309 lokale radio's in de ether. Daarvan zijn er éénderde als echt onafhankelijke initiatieven te omschrijven en tweederde zijn zogenaamde ketenradio's (Contact, TOPradio en Mango). Inspecties van het ministerie de voorbije maanden geven aan dat het merendeel van deze radio's vrij behoorlijk werkt, maar dat een aantal ook niet meer zijn dan veredelde cassettespelers waar de godganse dag dezelfde muziekbanden worden gespeeld en verder niets. Een aantal radio's bestaan zelfs alleen nog op papier en ontwikkelen geen enkele activiteit meer.

Dat er in de toekomst enkel nog radio's zullen worden erkend die werken conform de wet, daar kan toch niemand tegen zijn? Tijdens de besprekingen van het nieuwe decreet is bovendien nadrukkelijk gesteld dat radio's die in het verleden goed hebben gefunctioneerd bij de verdeling van de frequenties prioritair, voor mogelijke nieuwe initiatieven, worden bediend. Een soort van beloning c.q. erkenning voor het gepresteerde werk in het verleden.

Technisch is dat goed haalbaar. Naast de beoogde frequenties voor de provinciale radio's, zijn er een 65-tal beschikbaar voor zgn. -nieuwe- stadsradio's (Leuven, Hasselt, Aalst, Gent, ...) die een groter bereik zullen hebben dan 7 km. Voor de echt lokale initiatieven zijn er nog 252 frequenties beschikbaar.

Als je weet dat een aantal lokale initiatieven de kans zullen grijpen om door te groeien naar stadsradio's, is er bij wijze van spreken voor ieder "goed" -lokaal- radiodossier wel een plaatsje onder de zon. De erkenningen gelden in de toekomst bovendien voor 9 jaar, de laatste jaren gold de erkenning maar voor telkens één jaar. Ook dat is een verbetering. Bovendien zal het luistercomfort door het recent bereikte akkoord met de Franse Gemeenschap over de radiofrequenties, voor de meeste van die zenders een flink stuk beter zijn dan dat vandaag het geval is.

De bedoeling van het nieuwe decreet is net het medium lokale radio opnieuw ademruimte te geven. Dit medium brengt mensen nader tot elkaar. Het informeert hun over de lokale situatie en animeert de mensen. Een waardevol gegeven dat niet mag verloren gaan. Na 12 jaar onzekerheid kan de sector nu eindelijk de toekomst met vertrouwen tegemoet zien!

Marino Keulen uit HBvL