De nieuwe 4FM-presentator vindt dat 50-plussers nog verwaarloosd worden

Michel Follet is op 16 december 1959 in Mortsel geboren als Michel Marie Jozef Corneel Follet en vierde een paar dagen geleden dus nog zijn 44e verjaardag. Hij studeerde Latijn-Grieks in Edegem, daarna aan het RITCS in Brussel,en startte zijn loopbaan in de media als TV1-presentator. Door de jaren heen bleef Michel Follet als radiopresentator en producer werkzaam bij de VRT, in 1992 startte hij radio Donna mee op en bleef er tot in 1999. De overstap naar Radio 2 kwam echter ook in een restyling van de regionale omroep terecht en Michel besloot toen om de VRT te verlaten. Hij kwam bij Mango terecht en stelde daarna het foute uur voor Q-Music samen. Daarbuiten werkt Michel Follet ook voor ATV en presenteert hij elke zaterdagavond 'Smaakmakers' op Radio 2 (NCRV) in Nederland. Hij is echter ook gekend als filmliefhebber en hevige kermisfan, ander hobby's van hem zijn wandelen, circus, poppenkast, songfestival, kalligrafie en tekenen, tafelen en alles verzamelen van Jacques Tati. Begin december startte Follet dan bij 4FM, hij presenteert er nu elke werkdag "Plankgas", een mix met de grootste klassiekers en "Tergend Trage Platen" (TTP's) om de 'losgeslagen' presentator wat af te remmen. De i-redactie kijkt even terug op de toch al goedgevulde carrière van Michel Follet in een interview.

1. Wat betekent de radiomicrobe voor jou?
   Ik vind radio een 'roeping', een vorm van 'doorgedreven engagement'. Iedereen die ernstig met dit vak bezig is - of het voor een kleine lokale zender is, of een nationale omroep - weet dat je pas het vertrouwen van de luisteraar wint als je voor hem of haar 'paraat' staat, dag in dag uit. Regelmaat en herkenbare programma's, in woord, muziek en items, maken dat je al of niet wordt aanvaard. Daarom sta ik erop om zelfs op kerst- en nieuwjaarsdag live programma's te maken: ik laat 'mijn uitzending' niet zo gauw in de steek.
   
   
2. Er waren echter ook de ups and downs, was je op een bepaald ogenblik niet slachtoffer van de radiovernieuwing?
   Ik had me altijd voorgenomen om op mijn 40ste keuzes te maken, kabels door te knippen. Alleen dingen te doen waar ik me goed bij voelde. Ondanks het respect voor Bert Geenen en mijn vriendschapsband met hem, vond ik dat ik zijn plannen bij Donna dwarsboomde en daarom wou ik er na acht jaar weg. Niet voor de mensen, maar omdat de zender niets meer met mij kon aanvangen. Ik paste niet meer in het concept. Als ik mezelf niet had verbannen, was ik misschien nu nog altijd een programmablok bij Donna aan het presenteren, maar dat zou de zender niet ten goede gekomen zijn en het is een kwestie van het aanvaarden van de spelregels. Die zag ik niet meer zitten, daarom mijn aanvraag tot overplaatsing naar Radio 2, waar ik uiteindelijk van kwam. De tijd bij radio 2 was helaas niet de prettigste, omdat ik vond dat ik goed bezig was tussen 10 en 12 uur, door duidelijk afstand te nemen van de Donna-periode. Ook door een ouder publiek, dat me erg goed aanvaardt, te charmeren met 'hun' muziek en gedachtegoed. Dat lukte aardig, heb ik bij mijn afscheid gemerkt. Maar Radio 2 was toen bezig met een restyling, die me erg deed denken aan Donna uit de beginperiode. Ook al blijven ze dat tegenspreken, Radio 2 was voor mij 'Donna in duplo' aan het worden en daar had ik geen zin meer in. Exit Follet op Radio 2. Het was mijn vrije keuze, maar ik wou niet bijdraaien, dat had ik me voorgenomen. En als ik de spelregels niet aanvaard, dan zwijg ik liever. Dat deed pijn, omdat ik vooral vond - en nog steeds vind - dat de 50 plussers compleet verwaarloosd worden.
   
   
3. Kan je dat wat meer uitleggen?
   Er is niemand die deze doelgroep duidelijk bedient, terwijl dat toch ook de taak zou moeten zijn voor een openbare omroep? Haal de radioreclame weg van de openbare omroep en er zal weer een eerlijke zenderprofilering komen. Niet dat dit moet gebeuren, maar ik heb wel het gevoel dat de radiozenders worden 'gedirigeerd' door de reclamewetten. En dat kan niet! Dan voel ik me nu veel meer in het reine met mezelf sinds ik voor échte commerciële omroepen als VMM, Q-Music en nu 4FM werk. Begin 2001 - aan de rand van mijn sabbatjaar - had ik me haast voorgenomen om voorgoed het radiovak de rug toe te keren, ik merkte dat ik zonder radio best gelukkig kon zijn. Tot het aanbod kwam om in Nederland een programma te gaan maken van drie uur elke week. Hoewel ik met enige argwaan toehapte - en dacht dat het Nederlandse avontuur hooguit enkele maanden zou duren - heeft uitgerekend die manier van werken en de meer 'Radio 1'-achtige aanpak van de uitzending mij weer verzoend met mijn vak. Ondertussen begin ik vanaf januari aan mijn 4de jaar bij de NCRV op Radio 2.
   
   
4. Je hebt een aantal CD's uitgebracht met 'vergeten' muziek, wou je daarmee muzikaal wat afrekenen?
   Mijn reeks "Favoriet Van Follet" is een archiefreeks. Elke CD heeft een eigen thema en het is alvast de bedoeling om veel muziekjes, liedjes of hebbedingetjes die nog niet op CD te vinden zijn, of heel moeilijk via het buitenland te vereeuwigen op CD. Op elk deel zijn 12 van de 18 thema's 'snuisterijen' en dat wil ik zo houden. Elk jaar brengen we 2 volumes uit, omdat er heel wat opzoekwerk aan vooraf gaat. Voor 2004 komen volume 7 & 8 uit. Verder maak ik ook andere  verzamel-CD's voor de platenfirma Magic en heb ik ook de zesdelige DVD-box "50 jaar Vlaamse Televisie" voor Magic & VAR/VRT in elkaar geknutseld. De CD's die ik maak - ook de recente ATV- CD "Antwerpse Poplegendes" - bevatten altijd snuisterijen of hebbedingetjes: daarvoor ben ik té veel een muziekfreak. Ik heb de mogelijkheid om die dingen op te sporen, op te kuisen en op CD toe te vertrouwen. Uit de reacties blijkt dat heel wat mensen er blij mee zijn. Dat ze nauwelijks op de radio worden gedraaid, zal ik alvast niet kunnen veranderen. Als ik een platenzaak binnenstap, merk ik dat amper 1/3e van het aanbod nog 'gehoord' wordt op radio. Hoe wil je dan dat de platenmarkt zich terug uit het diepe dal opwerkt? Als ik merk dat een ATV CD met Antwerpse liedjes van Tony Bell, De Woodpeckers, Ed Kooyman.... alleen in regio Antwerpen een verkoop van bijna 8.000 exemplaren haalt op amper drie maanden tijd, dan zegt dat genoeg hoe een onbediend publiek zo'n initiatieven in dank aanvaardt. Maar een afrekening is dit niet: ik heb altijd al CD's gecompileerd, ook ten tijde van Donna.

Morgen: deel 2

i-redactie (HC)
Foto's: ncrv.nl en 4FM webcam