Nieuw telecom-decreet definieert raakvlak tussen omroep en telecommunicatie
 
In een eerder artikel legden we al uit hoe de Vlaamse regering nog voor de verkiezingen van 13 juni de mediawetgeving wil aanpassen, om ze in overeenstemming te brengen met enkele recente Europese richtlijnen. Het begrip "omroep" zal daarbij uitgebreid worden, het VCM krijgt meer bevoegdheden en het must-carry statuut op de kabel wordt afgezwakt. Op 1 april kregen vertegenwoordigers van Belgacom en Telenet de gelegenheid om tijdens een hoorzitting in het Vlaams Parlement hun mening te geven over het ontwerp van telecomdecreet. Voor alle duidelijkheid: "telecom-decreet" is een werknaam, het gaat in feite niet over telecommunicatie, maar over omroep, en in het kader van deze hoorzitting meer bepaald over de verspreiding van omroepprogramma's via kabel, DAB, DVB-T en internet.
 
BELGACOM WIL STERK VCM OM MARKT TE BEWAKEN
Belgacom-vertegenwoordiger De Coninck benadrukte in zijn bondige tussenkomst dat de bestaande mobiele netwerken (Proximus, Mobistar en Base) reeds een vergunning kregen van de federale overheid, en bijgevolg vrijgesteld moeten worden van het aanvragen van een vergunning bij de Vlaamse overheid, zelfs wanneer ze op hun GSM- en UMTS-netwerken bepaalde omroepdiensten zouden aanbieden. Eerder had minister Marino Keulen al bevestigd dat voor hen een vrijstelling zou gelden. De bezorgdheid van Belgacom ging ook uit naar een vlotte toegang tot het openbaar domein en naar het opleggen van een kosten-georiënteerde tarievenstructuur voor het gebruik van het netwerk. Tenslotte vindt Belgacom het jammer dat het VCM niet gelijktijdig met de goedkeuring van dit telecom-decreet de nodige middelen ter beschikking krijgt om zijn uitgebreide taken te vervullen. Volgens de Europese richtlijnen had het VCM reeds op 23 juli van vorig jaar zijn taak als marktbewaker moeten opnemen. Belgacom vreest dan ook dat het telecom-decreet door gebrek aan middelen voor het VCM, dat een belangrijke taak krijgt op het vlak van marktanalyse en marktbewaking, dode letter zal blijven.
 
MARKTLEIDER TELENET WAARSCHUWT TEGEN OVERREGULERING
Telenet had zijn secretaris-generaal Etienne Blomme en zijn directeur regelgeving Luc Vanfleteren afgevaardigd naar de hoorzitting. In een uitgebreide Powerpoint-presentatie gaven de Telenet-vertegenwoordigers hun mening over het ontwerpdecreet. De onverenigbaarheden tussen een bestuursmandaat in een omroepdienst en een politiek mandaat zou volgens Telenet voor problemen kunnen zorgen, omdat de intercommunales belangrijke aandeelhouders zijn van Telenet. De verplichting om regionale TV-omroepen kosteloos door te geven op het kabelnetwerk, vormt volgens Telenet ook een probleem. Telenet wil deze bepaling dan ook beperkt zien tot de transport- en distributiekosten. Wanneer een regionale omroep zijn studio's verhuist, kan het dus niet dat Telenet gratis een glasvezel zou moeten leggen naar deze nieuwe studio's. Uit de uiteenzetting van de Telenet-vertegenwoordigers bleek meermaals dat zij het ontwerpdecreet op sommige punten te streng vonden, zij wezen dan ook op het gevaar voor overregulering. Wat de vraag van Belgacom naar een opgelegde tarievenstructuur betreft, verwees Telenet naar de reeds bestaande prijsreglementering, die een federale materie is. Inzake de vraag van Belgacom om de overheid toe te laten om tarievenstructuren op te leggen, wees Telenet erop dat Belgacom zelf een "price-squeeze" toepast op het vlak van telecom-diensten. Omdat Belgacom een grote achterstand heeft bij het verspreiden van omroepprogramma's, zou Belgacom nu Telenet verwijten om op dat vlak ook een price-squeeze toe te passen.
 
DECALUWE: "HAKEN EN OGEN"
Deze hoorzitting was er gekomen op vraag van commissielid Carl Decaluwé (CD&V). In een eerste reactie zei Decaluwé: "Ik ben eigenlijk geschrokken. Had ik de vraag naar deze hoorzitting niet gesteld, dan hadden we vandaag misschien stommiteiten goedgekeurd". Decaluwé wou weten wat er zou gebeuren als Belgacom de concurrentiestrijd met Telenet zou aangaan bij de verspreiding van omroepprogramma's. Zullen de omroepen die nu akkoorden hebben gesloten met Telenet om van hun digitaal thuisplatform gebruik te maken, hun programma's ook mogen verspreiden via het netwerk van Belgacom? Hierop konden de vertegenwoordigers van Telenet bevestigend antwoorden: hun contracten met de omroepen bevatten geen exclusiviteitsclausules. Telenet verwees in dat verband naar de uitspraak van het VCM over de overname van Canal Plus door Telenet, waarin een uitdrukkelijk verbod op exclusiviteit was opgenomen. Decaluwé maakte zich ook zorgen over het gebrek aan middelen bij het VCM, maar vooral aan het gebrek aan de nodige expertise inzake marktanalyses. Die marktanalyses zullen nodig zijn om eventuele "partijen met marktkracht" te identificeren, voor wie bijzondere regels zullen gelden om monopolievorming tegen te gaan. In zijn antwoord stelde mediaminister Marino Keulen Carl Decaluwé gerust. Het VCM zal voor het uitvoeren van marktanalyses met externe consultants werken. Bovendien kan het VCM samenwerken met de Raad voor de Mededinging. Decaluwé repliceerde dat er strenge gedragscodes zullen nodig zijn voor deze externe consultants, en waterdichte garanties die belangenvermenging moet voorkomen. Tenslotte bleef Decaluwé vinden dat "het decreet met haken en ogen aan elkaar hangt". Hij wou ook VRT en VTM horen over de toekomst van DAB en DVB-T.
 
i-archief:
ACTUEEL: VLAAMSE MEDIAWETGEVING WORDT HERVORMD (31/03/2004) 

i-redactie (LVB)