'Ik heb geen vertrouwen meer in de politici na de 4FM- perikelen'

Marky Mark (echte naam Marc Holemans) is één van die grote radionamen die ons Vlaamse radioland rijk is. Deze levendige man zit reeds meer dan 17 jaar achter de microfoon van diverse stations in Vlaanderen, waardoor we gerust kunnen stellen dat hij de knepen van het vak kent. Momenteel is hij actief bij RGR, het populairste netwerk van Vlaams-Brabant, en bij RGR 2 (classixstation).

Hij presenteert op de twee stations van de RGR-groep en neemt er volgende uren voor zijn rekening: op RGR tijdens weekdagen tussen 6-9u en 18-21u + weekend 15-18u. Op RGR 2 tijdens weekdagen tussen 16-18u.

Ook presenteert hij sedert november 1998 voor TOPradio-nationaal en dit elke zaterdag tussen 16 en 19u. Vroeger deed hij hier ook nog in de week een programma tussen 16 en 19u, maar hiermee is hij inmiddels gestopt.

Alsof hij nog niet genoeg radio maakt, gaat hij in zijn vrije tijd regelmatig op (radio)trip naar Ney-York, Dallas, Chicago en Orlando om...jawel, radiostations te bezoeken en zo 'bij' te blijven.

Mark Holemans heeft gedurende zijn hele radiocarrière ondermeer bij volgende stations gezeten: Radio 104 Groot-Rotselaar (1985), Radio VRL Leuven (1987), Radio SIS Aarschot (1988-1989), Radio Contact Turnhout/Diest/Aarschot (1989-1991 Contact Aarschot tot 1994), Radio Horizon Berlaar (1990-1993), X-tra FM Mechelen (1992), Radio Happy Gold Leuven (later IZI FM en RGR2) (vanaf 1993 - in eigen beheer) en RGR & RGR 2 (RGR voorheen Radio-Groot-Rotselaar en vanaf 1991 RGR en in eigen beheer) en tot slot Top Turbo Commando Brussel (1993-1994).

Het leek ons dan ook meer dan interessant om een interviewtje af te nemen van “Marky-Mark”

Je hebt al vele radiowaters doorzwommen in het Vlaamse radiowereldje. Zijn er zaken die je altijd zijn bijgebleven in je ervaringen?
Dat de bazen van al de stations waar ik voor werkte weinig of geen verstand hadden van radiomaken en ook niet wilden investeren in hun product. Ook werd het product niet voldoende verzorgd, zo startte men meestal het 'non-stop machien' ipv een vervanging te zoeken als er iemand afwezig was. Ook was de continuïteit in de meeste programma’s ver te zoeken, waardoor iedereen zijn zinnetje deed. Het format werd in het algemeen ook niet echt nauwgenomen in een tijd waar er nog geen Donna was.
Toen je zag dat er geld te verdienen was met het draaien van radiospots kreeg je zin om zelf een station te runnen. Hoe is dat dan juist in zijn werk gegaan?
Ik zat te rekenen bij Horizon in Berlaar want dat draaide destijds op minimum 500/600.000 BEF per maand omzet. Ik moest daar tot 15 spots per uur draaien in 3 blokken van 5 spots, aan een gemiddelde van 200-250 BEF/spot. Dit maakte ongeveer 3000 BEF per uur min wat kortingen. Ikzelf kreeg voor mijn presentatiewerk 300/350 BEF per uur, waardoor er zo’n 2500 BEF/uur overbleef! Toen dacht ik bij mezelf om dringend een radiostation op te kopen en zelf de poen te pakken. Zo simpel was het nu ook niet want Horizon was toen een gevestigde waarde en haalde daardoor zeer goede luistercijfers. Terwijl de nationale reclame binnenstroomde bij Horizon had ikzelf een radiostation in Rotselaar met nul luisteraars en een zendschema van 17u-24u. Toen heb ik meteen uitbreiding gevraagd en gekregen, en zodoende de mast verhuisd richting Leuven, wat commercieel veel aantrekkelijker leek.

Wanneer is RGR juist ontstaan?
Woensdagmiddag 12u op 1 mei 1991

Hoe ben je op het idee te komen om een product als “RGR” te lanceren en voelde je dat de luisteraar vroeg om zo een product?
Het product had de eerste jaren een zeer breed format en is steeds beperkter geworden. Terwijl we zo’n 4 jaar geleden nog een Bryan Adams draaiden, is dit sinds 3 jaar enkel nog dance/house geworden samen met een kleine portie R&B om af en toe eens 'te breken'.

RGR is intussen het best beluisterde netwerk van Vlaams-Brabant. Je laat 'grotere' netwerken als TOPradio en Contact ver achter je. Vanwaar dit succes denk je?
De eerste zijn met iets is heel belangrijk. Het heeft geen zin om iets te doen wat er al is. Laat TOPradio maar doen, het RGR-product is al sedert jaren een gevestigde waarde. Ook organiseren we party’s die het RGR publiek ‘trekken’ en zolang je die binding hebt met de luisteraar kan er niets of weinig gebeuren. Impact is zeer belangrijk. De RGR- 'hype' is er nog steeds maar in mindere mate, grotendeels omdat het publiek dat we vroeger hadden, inmiddels getrouwd zijn en Donna zullen luisteren. De nieuwe lichting jeugd wordt ook steeds minder geïnteresseerd in het medium radio. Dit wordt in de toekomst trouwens een probleem voor elk radiostation. Ik weet dat er radiostations zijn in Vlaanderen waar geen kat belt als er een spel of iets te winnen valt waarna ik me afvraag met wat ze in godsnaam bezig zijn !

Je wilde perse een station uit het Leuvense runnen. Heb jij dan zo’n speciale band met de Leuvenaars?
Neen, maar je moet je op een stad richten om commercieel aantrekkelijk te zijn. Je moet niet in de stad zelf zitten maar je moet er wel te ontvangen zijn. Zo zendt RGR Leuven (104.5 MHz) bijvoorbeeld uit vanuit Holsbeek, wat zo’n 3 kilometer van Leuven ligt. Hetzelfde geldt trouwens voor RGR Aarschot, dat eigenlijk uitzendt vanuit Begijnendijk. De meeste reclamewervingsbedrijven zijn namelijk niet geïnteresseerd in een radio die uitzendt voor de bossen...

In tegenstelling tot jullie tegenhanger, C-Dance, is RGR altijd in Vlaams-Brabant gebleven. Is het een bewuste keuze geweest om niet uit te breiden naar andere provincies?
Ik heb altijd gezegd dat wij niet nationaal willen gaan en ik blijf dat zeggen omdat dat nu éénmaal te duur is. Ik ben zeer tevreden met wat we nu reeds hebben opgebouwd. Door 'grootheidswaanzin' zijn trouwens al vele stations overkop gegaan.

RGR heeft nu uitbreidingsplannen naar Mechelen/Kampenhout. Wanneer en hoe zal men jullie daar kunnen beluisteren?
Vraag dat eens aan het VCM en het BIPT want deze zijn nu bezig met het coördineren van dit kleine radiostationnetje in Kampenhout. Ze zijn aan de door ons omringende landen de toestemming aan het vragen om dit station 2,2 kilometer te laten verhuizen, want misschien levert dat storingen op aan de door ons omringende landen? Neen serieus, het is ronduit schandalig dat een radiostation dat nog geen 5 kilometer zendbereik heeft zes maanden moet wachten om te verhuizen! Om op uw vraag te antwoorden, ik hoop te starten voor 31 december 2002 want op 1 januari 2003 vervalt de vergunning...

Onlangs haalde je met Peter Hoogland en David Claes nog nieuw talent binnen bij RGR. Je moet wel sterk in je schoenen staan om deze grote namen weg te kunnen halen bij TOPradio. Was Hoogland het dan zo beu bij de VMMa of wat was de echte reden juist van zijn overstap naar RGR/RGR2?
Iedereen heeft die Hoogland-affaire wat opgeblazen. Hoogland ging nieuwe richtlijnen uittekenen en jingles maken maar door al die belangstelling is dit uitgesteld omdat in zijn contract stond dat die 6 maanden niks meer mocht doen van media. David Claes, daarentegen is gewoon gestopt met programma doen op TOPradio omdat hij het na 3 jaar wel heeft gehad. David werkt nog steeds achter de schermen van de VMMa. Hij spreekt nog spots in voor JIM-TV.

Wat denk jij zelf over de komst van landelijke commerciële radio in Vlaanderen? Is er dan zoveel verandert en luister je zelf wel eens naar Q-Music en 4FM?
Ik voel mij niet aangesproken door 4FM, en van Q-Music had ik meer verwacht qua vormgeving. Het format is te saai en heeft geen ziel. Het heeft ook te maken met het zogenaamde “fabrieksgevoel” dat je hebt bij het luisteren naar Q-Music, Contact en Donna en dat is nu net hetgeen wat ik niet wil. Het “fabrieksgevoel” is naar je werk gaan van 8 tot 17u, moe thuiskomen en klagen omdat je morgen weer terug moet gaan werken.

Je hoort vaak zeggen dat de meeste radioformats in Vlaanderen, op enkele details na, geen verschillen vertonen qua format. Ben je het eens met het feit dat er meer segmentatie zou moeten zijn in de Vlaamse radioproducten?
Liever niet, want dan gaat het hier nog goed worden...

Hoe is RGR 2 (classiXstation) ontstaan en wat wil je hiermee bereiken?
De naam is perfect omdat RGR een grote naambekendheid heeft opgebouwd maar moeilijk te verkopen is door zijn format. Met RGR 2 kunnen we onze klanten een alternatief aanbieden en dat werkt dus. Het was de bedoeling om van RGR 2 een partystation (fuifstation) te maken maar op vraag van de reclame-regie 'MPS' uit Mechelen heb ik dat format van bij de start commercieel aantrekkelijker gemaakt zodat RGR 2 de hele dag in de winkels kan aanblijven opstaan. Pas na 19 uur komen de 'hardere' dingen aan bod maar het blijft ook na 19 uur nog redelijk commercieel.

Wat zou jij zoal allemaal veranderen in het radiolandschap moest je in de plaats zijn van Dirk Van Mechelen?
Geen flauw idee hoe we hier moeten uitkomen, ik hoop alleen dat de RGR-stations niet geschrapt worden want dan is alles voor niets geweest. Het heeft geen zin om 11 jaar te werken aan een station om dan te horen te krijgen dat je moet stoppen terwijl de zaken goed gaan en je schuldenvrij bent, dat zou niet echt logisch zijn…
In je vrije tijd ga je radiostations bezoeken in Ney-York, Dallas, Chicago en Orlando. Wat is het grote verschil tussen radio in Amerika en in Vlaanderen?
De organisatie is er zeer sterk gestructureerd op elk gebied en de mensen zijn er erg gemotiveerd. Ook weet iedereen perfect waar ze mee bezig zijn en heeft iedereen zijn eigen taak. Elk station heeft een “music director”, “program director” en deze laatste houdt zich dan ook effectief bezig met de jocks terwijl ik hier in Belgie na al die jaren nog nooit echt op het matje ben geroepen, ook niet bij de VMMa. Programma’s worden hier blijkbaar nooit geëvalueerd, terwijl dat in de USA dagelijkse kost is.

RGR en RGR2 hopen beiden op een regionale vergunning. Heb je hier goede hoop in?
Neen, want ik heb geen vertrouwen meer in de politici na die 4FM-, Zillion- en Think Media- affaire die nog steeds lopende is.

Bedankt voor het interview !