RADIO CONTACT: DE PINEUT
Bij de toekenning van de landelijke licenties werd één belangrijke radiospeler volledig in de kou gelaten nl. radio Contact. Het onafhankelijke netwerk, dat Vlaanderen intussen reeds meer dan 22 jaar bereikt in technisch totaal onwaardige omstandigheden, greep tegen alle verwachtingen in nipt naast de landelijke licentie en eindigde derde in de omstreden 'beauty contest'. Mediaminister Van Mechelen maakte zich sterk dat radio Contact de volgende winnaar zou zijn in de strijd rond de regionale & lokale vergunningen die er later zouden aankomen. Het gaat hier om de tweede fase in het Paars-groene radiobeleid dat nu reeds maanden in het slop zit en alsmaar wordt opgeschoven door allerhande redenen. Zo bestaat er in het frequentieplan nog steeds grote onduidelijkheid rond enkele frequenties tussen Vlaanderen en Wallonië. Hiervoor blijkt maar geen akkoord uit de bus te komen. Ook de reflectienota die de CD&V indiende, waarbij radio contact duidelijk haar ongenoegen liet blijken, zorgde voor enkele maanden vertraging.

DE TIJD DRINGT VOOR DE LOKALEN
Vooral voor de lokale radio's dringt de tijd. Al jaren wordt hen een nieuw frequentieplan beloofd, waar tot op heden nog steeds niets van huis is gekomen. De onzekerheid waar deze lokalen mee te kampen hebben bezorgt hen niet alleen hartkloppingen, ook investeringen worden steeds op de lange baan geschoven. Wie wil er nu investeren in een radio als de kans bestaat dat alles volgend jaar misschien al gedaan kan zijn? In deze onzekere situatie verkeren de lokale radio's nu al sinds jaar en dag. Het recente stopzetten van de activiteiten van enkele lokale radio's zal mede te maken hebben met deze onzekerheid.

VLAANDEREN MET HAAR 500 FREQUENTIES...
Waarschijnlijk heeft het allemaal wat te maken met de complexe materie van het dossier. Je mag niet vergeten dat Vlaanderen meer dan 300 lokale radio's rijk is (!), waarvan er meer dan 200 aangesloten zijn bij één of ander netwerk. Als je dan weet dan bv. een radio Contact Vlaanderen heel Vlaanderen kan bereiken met meer dan 50 lokale frequenties, kunnen daar nogal wat vragen bij gesteld worden. Zou het dan niet beter zijn voor zowel de overheid als voor Contact om hen via een 'normale' weg landelijk te laten gaan? Landelijk zijn ze nu toch al, hoe je het ook draait of keert. Op deze manier zouden alvast een pak frequenties vrijkomen. De weinige franchisenemers binnen Contact zouden op dat moment eventueel nog kunnen overwegen om onafhankelijk door het leven te gaan. Hetzelfde geldt trouwens ook voor de andere grotere netwerken (TOPradio, Contact2, Mango). Indien men deze via enkele hoogvermogen-zenders zou laten uitzenden, dan zouden er in Vlaanderen van vandaag op morgen meer dan 150 frequenties vrij in Vlaanderen. Deze zouden op dat moment eventueel kunnen ingevuld worden door nieuwe lokale radio's en eventueel buurtradio's, een fenomeen dat in de Verenigde Staten al langer met succes ingeburgerd is.

ENKELE BEDENKINGEN VAN DE REDACTIE
Het grote probleem in dit geval zouden de huidige 'landelijke' commerciëlen zijn nl. 4FM en Q-Music. Op het moment dat de netwerken nationaal zouden gaan met slechts enkele frequenties, zijn de netwerken namelijk meteen technisch bevoordeeld op 4FM en Q-Music. De vraag is dan ook waarom de regering eerst niet werk heeft gemaakt van het 'schoonmaken' van de toenmalige FM-band, alvorens plaats te ruimen voor nieuwe zenders. Waren er dan nog niet genoeg frequenties benut in Vlaanderen? Of wist men op voorhand dat men er qua timing nooit zou komen op deze manier? Nu dient men een chaotische FM-band te gaan herschikken wat niet evident is en wat vooral veel tijd in beslag neemt. De vraag is dan ook of de huidige regering er nog zal in slagen om voor de verkiezingen van 2003 duidelijkheid te scheppen omtrent een nieuw frequentieplan en dit ook effectief in gebruik te gaan nemen. Iets wat we in de komende weken/maanden zeer zeker zullen vernemen...

Dit dossier kan je nu ook terugvinden onder de rubriek 'Dossiers'.

i-redactie