Gisteren bracht iRadio een bezoek aan de studio's van MaevaFM in Hoboken. DJ Luc De Groot was bezig met zijn middagprogramma, en station-manager Eric Hofman was de kersverse medewerker Jan Van Deyck aan het inwijden in de keukengeheimen van het station. MaevaFM is een druk besproken en fel bekritiseerd station. Ook iRadio heeft het MaevaFM-verhaal in de voorbije maanden met een kritisch oog bekeken. Onze bedenkingen waren vooral ingegeven door de tegenstelling tussen de nogal grootsprakerige aankondiging van het initiatief en de vele problemen bij de opstart. De naam, die verwijst naar de legendarische vrije radio Maeva die in de jaren '80 furore maakte, wekt bij sommigen verwachtingen die het huidige MaevaFM niet kan en ook niet wil inlossen. Intussen lijkt MaevaFM op kruissnelheid gekomen, en zijn de kinderziektes verdwenen. We vroegen Luc De Groot enige uitleg over de werking van MaevaFM.

1. Is MaevaFM een radiostation, een keten of nog iets anders?
   Beschouw MaevaFM maar als een programmaleverancier. Wij maken radioprogramma's en leveren die aan lokale radio's, die zelf beslissen welke lokale informatie ze inlassen tussen onze programma's. Wij concentreren ons dus ten volle op waar wij goed in zijn: radioprogramma's maken waar een gezellige sfeer van uitstraalt, met uiteraard veel aandacht voor Belgische muziek. Onze eigen nieuwsdienst geeft de aangesloten radiostations bovendien de kans om een kwalitatief nieuwsaanbod aan hun luisteraars te bieden.
   
   
2. Wat is de link met het Maeva van vroeger?
   Daar bestaan veel misverstanden over. Radio Maeva beleefde 20 jaar geleden zijn hoogtepunt, maar dat betekent niet dat het MaevaFM van nu de muziek van 20 jaar geleden zou moeten draaien, hé. Vergelijk het met zeezender Veronica uit de jaren '60 en het onlangs teruggekeerde Veronica van nu: de muziek is anders, maar in de presentatie wordt wel getracht dezelfde stijl en sfeer op te roepen. Daarom worden alle programma's vanuit dezelfde studio gepresenteerd, iedereen loopt hier in en uit, iedereen kent elkaar en we zien elkaar dagelijks. Bij ons is dan ook geen sprake van voice-tracks of van medewerkers die hun programma's thuis opnemen: daarmee kun je namelijk onmogelijk die typische sfeer creëren.
   
   
3. Bij de opstart waren er nogal wat technische problemen met de toelevering van de programma's aan de aangesloten stations. De internet-stream viel regelmatig uit, en één station, P.R.O.S. uit Haaltert, verliet om die reden jullie keten. Zijn die problemen inmiddels opgelost?
   We hebben lessen getrokken uit de problemen bij de opstart, en we zijn overgestapt op een andere technische oplossing. In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is het niet meer de internetstream die gebruikt wordt om de radiostations te bevoorraden. De programma's worden inderdaad digitaal doorgestuurd naar de stations via internet, maar dit gebeurt niet via streaming, maar via een veel betrouwbaarder methode die uitval of onderbrekingen onmogelijk maakt. De programma's worden enkele dagen tot enkele uren vooraf opgenomen en staan volledig klaar bij de radiostations nog voor de uitzending begint. Het nieuws wordt enkele minuten voor uitzending doorgestuurd. Op die manier zijn onderbrekingen totaal uitgesloten.
   
   
4. Jullie starten volgende week met een nieuwe programmering. Wat is de bedoeling van die verandering?
   Ron Van De Plas gaat nu 2 uur programma per dag maken in plaats van één uur, en daarom laten we hem de "Lunch-express" presenteren tussen 12 en 14 uur. Marc Hermans, die tot nu toe enkel in het weekend te beluisteren viel, presenteert nu dagelijks "Koffiepauze" tussen 10 en 11. Zelf ga ik tussen 16 en 18 uur "Muziek in de file" presenteren. Ook in het weekend zijn er enkele verschuivingen. Zo kan je op zondag onze nieuwe medewerker Jan Van Deyck aan het werk horen.
   
   
5. Momenteel zijn er slechts vier radiostations die de programma's van MaevaFM uitzenden. Het gaat om stations in Wetteren, Brakel, Lier en Oud-Turnhout. Is dat voldoende om MaevaFM leefbaar en rendabel te maken?
   Uiteraard moeten we verder kunnen groeien. Vier stations is te weinig. We hopen dan ook in de komende maanden meer stations te kunnen overtuigen om onze programma's uit te zenden. Vooral in de grote steden zouden we een sterkere aanwezigheid moeten krijgen. Maar blijkbaar nemen veel stations een afwachtende houding aan met het oog op de erkenningsronde die nu bezig is. Ik kan moeilijk begrijpen waarom zoveel stations nu non-stop uitzenden.
   
   
6. Heeft MaevaFM plannen om op de kabel te gaan uitzenden, om haar zendbereik uit te breiden?
   Als we zouden willen, zouden we onmiddellijk vanuit dit studiogebouw op de kabel kunnen gaan uitzenden. We hebben daar een licentie voor, die op naam staat van VZW Kabelradio Vijf. Kabelradio is echter een veel te dure zaak, onder andere omwille van de auteursrechten. Geen enkele kabelradio is er trouwens tot op heden in geslaagd om op een rendabele manier te draaien in Vlaanderen. MaevaFM ziet bijgevolg meer heil in een functie als toeleveraar van radioprogramma's aan lokale radio's, dan in een bestaan als kabelradio.
   
   
7. Jij hebt vroeger nooit op Radio Maeva programma gemaakt en nu ben je één van de boegbeelden van MaevaFM. Geeft dat geen raar gevoel en krijg je daar veel reacties op?
   Och, ik heb al vele watertjes doorzwommen en ik voel me goed in mijn vel bij MaevaFM.  Ik hou ook nog veel 'contact' met vroegere collega's. Luister donderdag (vandaag dus!) omstreeks halftwee maar eens naar mijn programma. Rudi van Vlaanderen zit dan bij mij in de studio, wat garant staat voor dolle pret!
   
   i-redactie (LVB)