Bedrijf uit Terneuzen is specialist in het opdelven van nieuwe frequenties

Enkele weken geleden bezocht de i-redactie de kantoren van Broadcast Partners (BP) in Terneuzen. Dit bedrijf is niet alleen bekend als leverancier van zendapparatuur, maar ook als exploitant van complete FM-omroepnetten, en als consultant op het vlak van frequentieplanning. De i-redactie werd er ontvangen door directeur Steven Hamelink, Richard van den Boogaard en tijdens de lunch ook medeoprichter Robert-Jan van der Hoeven. Na een uitgebreide uiteenzetting over de know-how en de expertise die het bedrijf in huis heeft en na een rondleiding in de kantoren, brachten we ook een bezoek aan een zendersite waar de zendapparatuur van klanten van BP opgesteld staat.  Daarover verneem je binnenkort meer in het tweede deel van deze reportage.

HET BEGON 25 JAAR GELEDEN
Broadcast Partners begon in 1979 producten en diensten te leveren aan lokale radio-omroepen, eerst in Vlaanderen, later ook in Nederland.  In de jaren '80 werd Broadcast Partners, toen nog onder de naam "CBT", vooral bekend door zijn betaalbare FM-zenders, radio-automatiseringen en multiband-compressor-limiters. In Nederland profileert BP zich in de jaren '90 als de concurrent voor Nozema, de tot dan toe enige zenderoperator. Sindsdien heeft BP, dat inmiddels 60 medewerkers heeft,  zijn actieterrein verder uitgebreid naar Noord-Frankrijk, Duitsland, Denemarken, maar ook naar Afrika, de Antillen, Suriname en Nicaragua.

'DELVEN' NAAR FREQUENTIES
Als drijvende kracht achter diverse frequentie-onderzoeken in Vlaanderen en Nederland, beschikt BP over een enorme know-how op het vlak van frequentieplanning. In Nederland kon het aantal beschikbare frequenties voor commerciële radio uitgebreid worden van 3 'restfrequenties' in 1992 tot ruim 250 frequenties nu, na de recente realisatie het recente zero-base plan. Ook bij het recente Vlaamse frequentieplan, waarbij enkele tientallen frequenties voor "stadsradio's" voorzien werden, en er in elke provincie een regionaal net voorzien wordt, fungeerde BP als consultant voor de overheid. Zonder te overdrijven kan gesteld worden dat BP de FM-band 'opengebroken' heeft voor de commerciële omroepen. Broadcast Partners stelt haar know-how inzake frequentiebeheer niet enkel ter beschikking van overheden, maar ook van radiostations

ONDERZOEK EN ONTWIKKELING
Broadcast Partners ontwikkelt ook zelf spitstechnologie.  Zo is BP de enige operator die single frequency networks (SFN) en near single frequency networks (NSFN) met volledige synchronisatie exploiteert.  Dat levert een radiostation zendbereik op. Of anders gezegd:  onvolledige synchronisatie kost zendbereik.  Ook het laten uitzenden van verschillende radiostations met verschillende richtingskarakteristieken via één en hetzelfde antennesysteem, via de zogenaamde "multi-pattern" antennesystemen, is iets wat BP veelvuldig toepast.

"Broadcast Partners raakte sinds 2001 tevens betrokken bij onderzoek naar de toepassing van DRM technieken in de FM-band. Toepassing daarvan – in de toekomst – zou de schaarste aan etherdistributie in een klap uit de wereld helpen en niet alleen oplossingen voor landelijke, maar ook voor locale en regionale radio kunnen bieden en dat is met DAB bepaald niet evident.  Broadcast Partners doet dus meer dan frequentieplanning en zenderparken", aldus Steven Hamelink. 

i-redactie (LVB en TDC)