Een visuele voorstelling van de dekking van de 'nationale' netwerken

Nog dit voorjaar wordt het nieuwe frequentieplan operationeel. Het aantal particuliere lokale radio's in Vlaanderen wordt herleid tot 294 stuks. Een groot aantal van de huidige radiostations kreeg geen nieuwe erkenning en zal straks verdwijnen. Daar zijn ook heel wat frequenties van de ketenradio's bij. Zij zullen straks op een aantal plaatsen niet meer te beluisteren zijn. In wat volgt brengen we de ontvangstgebieden van de ketenradio's in kaart, zowel voor de huidige toestand als voor de situatie die zal ontstaan op basis van de tot nu toe beschikbare gegevens. De gevolgen van het nieuwe frequentieplan voor de ketenradio's werden al vaak beschreven, vandaag stellen we één en ander ook visueel voor.

RADIO CONTACT
We beperken ons in dit verhaal tot de radiozenders die zich profileren als 'landelijke' radio, zijnde Contact(2), TOPradio, C-Dance, MaevaFM en Cool FM. Op de eerste van drie afbeeldingen hiernaast is de huidige dekking van Radio Contact te zien. Vlak daaronder wordt de huidige situatie van Contact2 in kaart gebracht. Radio Contact is vrijwel overal in Vlaanderen te beluisteren, op de meeste plaatsen zelfs via meer dan één frequentie. De dekking van Contact2 is meer beperkt. Toch is het tweede Contact-net aanwezig in een aantal belangrijke steden zoals Gent, Brugge, Brussel, Antwerpen, Kortrijk en Oostende. De ingekleurde zones van de 100 W-zenders werden geschat op basis van het wettelijk bepaalde zendbereik (straal 7 tot 8 kilometer). Het is echter geen geheim dat het vermogen van sommige stations (niet alleen bij Contact) werd opgedreven om de ontvangstzone uit te breiden. Wat op de kaartjes te zien is, is louter gebaseerd op het wettelijk bepaalde bereik en niet op de werkelijke ontvangstzones. De dolfijn verliest zoals bekend een groot aantal frequenties. Vooral Contact2 krijgt zware klappen. Omdat het echter niet altijd even duidelijk is voor welk Contact-netwerk een bepaalde erkenning gebruikt gaat worden, werden alle frequenties die Contact binnenkort nog zal bezitten op één kaart gezet. Op die manier krijgen we een idee van de totale dekking die Contact met één product zou kunnen halen. Op het onderste van de drie kaartjes is duidelijk te zien dat Contact vooral in de provincie West-Vlaanderen enkele grote vermogens in gebruik mag nemen. Op een aantal plaatsen overlappen die elkaar zelfs. Dezelfde situatie doet zich voor in Hasselt. Daar haalde de dolfijn een erkenning voor een 1 kW- en een 2 kW-frequentie. Op andere plaatsen vallen er gaten in het netwerk van Contact. Zoals de kaarten er nu voorliggen, zit luisteren in Leuven, Lommel/Overpelt, Antwerpen-stad en in het noorden van de provincie Antwerpen er binnenkort niet meer in. De inwoners van het noordelijke deel van de stad Antwerpen kunnen nog terecht op de frequentie van Contact Kapellen.

TOPRADIO
TOPradio is vooral actief in de provincies Oost- en West-Vlaanderen. De aangesloten stations in Aalst, Mechelen, Hasselt, Lier, Halle, Meulebeke, Aarschot, Turnhout en Geel gingen na de breuk met VMMa (eind mei 2003) opnieuw hun eigen weg. Later viel ook de frequentie in Leuven nog weg. De aanwezigheid van TOPradio in Antwerpen, Vlaams-Brabant en Limburg is sindsdien eerder beperkt. De nieuwe erkenningsronde lijkt voorlopig weinig verandering te brengen in deze situatie. In Limburg en Vlaams-Brabant blijft alles bij het oude. In Antwerpen valt de frequentie in Willebroek weg, maar TOPradio zal daar de frequentie van Radio VIO in Lille terug in gebruik kunnen nemen. Dit station is al een tweetal jaren uit de lucht wegens problemen met de verhuis van de zendmast. Verwacht wordt dat met de nieuwe erkenningsronde deze problemen opgelost zijn. De grootste wijzigingen doen zich voor in Oost- en West-Vlaanderen. Goed nieuws voor de keten is dat TOPradio in Brugge (3 kW), Gent (3 kW) en Aalter (500 W) een groter vermogen krijgt, waardoor het zendcomfort aanzienlijk vooruit zal gaan. Voor de luisteraars in Tielt, Deinze, Lokeren, Sint-Niklaas en Oudenaarde is er minder goed nieuws. Daar verliest het netwerk haar frequenties. Al zullen de krachtige zenders uit Gent en Brugge op sommige van deze plaatsen een oplossing kunnen bieden.

C-DANCE
Voor C-Dance – dat momenteel nog tien frequenties bezit, verspreid over Vlaanderen - verandert er niet zoveel. De keten moet twee frequenties prijsgeven (in Sint-Niklaas en Wetteren) en krijgt er terug ééntje bij in het zuiden van de provincie Limburg (Borgloon/Heers). Het totaal komt daardoor uit op negen. C-Dance was al ooit te beluisteren in Heers via de frequentie van Radio Haspengauw op 103.2 MHz. Sinds een blikseminslag op de zendmast en later door de stopzetting van Cable-Dance, is de zender uit de lucht. De C-Dance frequentie in Sint-Niklaas werd nog maar enkele weken geleden in gebruik genomen, maar zal dus terug verdwijnen. In Wetteren moest de dansketen de duimen leggen voor Radio Contact. C-Dance deed ook een aantal aanvragen op nieuwe plaatsen, zoals Egem, Brugge en Antwerpen. Op geen enkele van deze 'nieuwe' locaties werd een erkenning behaald.

COOL FM
Cool FM heeft - net zoals C-Dance - een aantal frequenties verspreid over het Vlaamse land. In totaal telt de keten acht aangesloten stations, waarvan de helft in Limburg. De grootste veranderingen doen zich dan ook in deze provincie voor. Enkel in Hasselt blijft alles bij het oude. In Heusden-Zolder verdwijnt de frequentie, in Genk (500 W) en Bree (1 kW) krijgt Cool FM een groter vermogen. De stations in Oostende, Aalst, Kruibeke en Mechelen blijven bestaan. Voorlopig is er niets bekend over nieuwe lokale radio's die zich bij het netwerk zouden aansluiten.  

MAEVAFM
MaevaFM is vooral actief in de Vlaamse Ardennen (Zuid-Oost-Vlaanderen). De keten heeft er drie frequenties, meer bepaald in Oudenaarde, Zottegem/Brakel en Ninove. Iets hogerop is er een frequentie in de buurt van Wetteren. Buiten de provincie heeft MaevaFM nog stations in Lier en Oud-Turnhout. Van de zes aangesloten radio's, kreeg er één geen nieuwe erkenning. In Lier verloor MaevaFM de strijd ten voordele van Radio Contact. Een tijdlang was er sprake van dat MaevaFM op de elkaar overlappende frequenties van de Contact-groep zou gaan uitzenden. Dit ter vervanging van Contact2 dat hoogstwaarschijnlijk gaat verdwijnen. De onderhandelingen tussen Contact enerzijds en MaevaFM anderzijds zijn echter spaak gelopen. 

i-redactie (JT)