Digital Audio Broadcasting brengt radio stilaan meer een nieuw tijdperk, dat van de digitalisering. De perfecte klankkwaliteit, storingvrije ontvangst en de mogelijkheid om ook informatie door te sturen, bieden natuurlijk enorme mogelijkheden. Dat er bovendien ook goedkoper kan worden uitgezonden, is dan weer een belangrijke economische factor. We vergeleken de opkomst van DAB al in een paar landen, samen met de opties van de VRT en de voorstellen van minister Keulen. Vandaag surfen we nog even langs bij de fabrikanten en de toestellen die ze aanbieden.

FABRIKANTEN UIT HEEL DE WERELD
DAB-toestellen worden in verschillende landen gefabriceerd. Er worden zowel draagbare DAB-toestellen als tuners, pocketradio's en zelfs extra luidsprekers en accessoires aangeboden, afhankelijk van de fabrikant. Pure Digital (een afdeling van Imagination Technologies) is gevestigd in Kings Langley in Engeland. Het bedrijf stelt zich voor als padvinder in de branche en nummer één fabrikant ter wereld in DAB. Hun huidige gamma van producten ontving al 200 awards, waaronder de allereerste voor een DAB-product ooit, namelijk in 2001. De internetprijzen variëren tussen zo'n 125 en 490 euro. Concurrenten Freesat en Perstel zijn gevestigd in Korea. Ook zij specialiseren zich in 'de meest fundamentele vooruitgang in radio technologie', DAB wordt ook wel eens de 'derde generatie radio' genoemd. Het bedrijf Minton uit Taiwan noemt zich eveneens een leider in ontwikkeling en fabricatie en introduceerde de eerste DAB-tuner in het thuisland. Daar zijn ook ELANsat en Taiwan Microwave Communication (TMC) gevestigd, deze laatste noemt zich dan weer de eerste fabrikant in Taiwan. Digital Radio West is een bedrijf uit Keulen, zij verkopen ook via DAB-shops op het internet. In Duitsland wil men de visuele mogelijkheden van radio bijvoorbeeld benutten voor filemeldingen op het scherm in de auto. Blaupunkt biedt autoradio's aan de prijs tussen 342 en 699 euro, dat is ook de prijscategorie voor Grundig en Microboss. Bij Goodmans schommelt de prijs rond 300 euro, andere merken zijn Pioneer, TMC en Uptech. Uiteraard zijn er technische verschillen tussen de modellen. DAB probeert steeds meer multifunctionele extra's aan te bieden, zo zijn er al toestellen met MP3-mogelijkheden en zelfs autoradio's met navigatie-aanpassingen beschikbaar.

DE PRODUCTEN IN VLAANDEREN
Digitale Radio Vlaanderen – The Westhoek Company uit Alveringem (West-Vlaanderen) stelt zich op de website voor als invoerder en verdeler in Vlaanderen voor de DAB-producten van Pure Digital, Perstel, Digital Radio West, Freesat, Minton, Elansat.E-Lead, Gyrosignal en TMC. Zij kozen uit het aanbod een vijftal toestellen uit die voor de Vlaamse markt uitgetest werden en die uit stock leverbaar zijn. Behalve een huiskamerradio, tuners en zakradio's komen daar binnenkort ook autoradio's en USB-PC radio's bij. Na onze vraag wie we in België konden contacteren voor hun producten verwees fabrikant Pure Digital verwijst het bedrijf Unitron in Poperinge (West-Vlaanderen). Dit bedrijf specialiseerde zich vooral de televisie-branche, zelfs met eigen merken. Als er producten beschikbaar zijnn dan kunnen ze ook in de handel komen. In Vlaanderen is het aanbod echter nog niet zo uitgebreid, zowel in toestellen als in verkooppunten. Rondvraag leerde dat grootwarenhuizen en mega-markten DAB nog niet meteen voorzien. Het concern Media Markt-Saturn (zo'n 400 winkels in Europa) bijvoorbeeld voorziet DAB pas in het voorjaar van 2004. Wie met Kerstmis toch al een radiogeschenk met toekomst wil kan terecht in de speciaalzaken. Vooral goedkopere modellen blijken nogal in trek te zijn, er is in Vlaanderen al een DAB-toestel vanaf zo'n 200 euro verkrijgbaar.

Bronnen :
www.dab-vlaanderen.be
www.dab.be
www.digitaleradio.be
www.worlddab.org

i-redactie (HC)