Internationale groei en voorstellen tot uitbreiding van DAB in Vlaanderen

De radiosystemen AM en FM zijn respectievelijk al 80 en 60 jaar oud. In de digitale wereld van vandaag kon ook het oudste medium niet achterblijven. Digital Audio Broadcasting brengt radio stilaan naar een nieuw tijdperk, dat van de digitalisering. De perfecte klankkwaliteit, storingvrije ontvangst en de mogelijkheid om ook informatie door te sturen bieden natuurlijk enorme mogelijkheden. Dat er bovendien ook goedkoper kan uitgezonden is dan weer een belangrijke economische factor. We vergeleken even de opkomst van DAB met (voorlopige) succes in een paar landen.

GROOT-BRITTANIË IS DE EUROPESE TRENDZETTER
Er wordt al over DAB gesproken sinds het midden van de negentiger jaren. In Nederland zijn er toen proeven gedaan in de Randstad. Technisch was alles mogelijk maar er bleek nog weinig interesse te zijn vanuit de markt omdat de toestellen nogal duur waren. Momenteel is de kostprijs enorm gedaald en worden ook autoradio's voorzien van DAB. Men verwacht de grote doorbraak echter pas binnen een aantal jaren. Groot-Brittanië is momenteel de snelst groeiende DAB-markt. Vorig jaar nam de verkoop van toestellen toe met 165%, naar schatting waren er toen al 135.000 toestellen verkocht. Alleen al in de kerstperiode van vorig jaar werden ongeveer 75.000 toestellen verkocht. Het vertrouwen van de handelaars groeit dan ook, de grootste electro-distributeur hoopt dit jaar zelfs via website meer dan 100.000 toestellen te verkopen. Voor dit jaar wordt verwacht dat het aantal stijgt tot 300.000 à 500.000, opnieuw meer dan een verdubbeling. Niet alleen het aanbod van modellen en prijzen wordt namelijk uitgebreid, de netwerken zouden een landelijk bereik van 85% moeten halen tegen het midden van 2004. Momenteel heeft de BBC al 14 lokale multiplexen in de lucht. De laatste (in Whitehawk Hill, in de buurt van Brighton en Worthing) werd op 7 november in gebruik genomen.Het aanbod van de BBC bestaat uit 11 radiostations: de bestaande vijf netten en extra 6 Music, BBC 7, 1Xtra, Asian Network, Five Live Sports Extra en BBC World Service. Ook in Duitsland komen er steeds meer mogelijkheden. Zo kondigde de Landesanstalt für Mediën Nordhrein Wastfalen (LfM) op 15 november nog uitbreiding in DAB-licenties aan. Voor het einde van het jaar zou daarmee zelfs begonnen worden. Net-beheerder Digital Radio West reageerde daarop prompt met een digitaal applaus, er zouden zelfs al geïnteresseerden zijn uit andere Duitse deelstaten.

VRT ALS VOORTREKKER VAN DAB IN VLAANDEREN
De VRT zendt sinds 1997 uit in DAB. Behalve de vijf radionetten biedt de openbare omroep DABklassiek, Radio Vlaanderen Internationaal, 927 live en nu ook de nieuwe diensten Nieuws+ en Donna hitbits aan. Aangezien de VRT de enige aanbieder is op dit ogenblik namen we even contact met Paul De Meulder, Communicatiemanager Radio. "De DAB-dekking is in Vlaanderen praktisch maximaal, zeker de ontvangst in de wagen. Enkel in het noordoosten van Limburg zou het bereik in de huiskamer een licht probleem kunnen zijn, daar komt volgend jaar een supportzender om dit probleem op te lossen. Momenteel zijn er zo'n 3.000 DAB-toestellen verkocht in België. Vanaf deze week gaat de VRT de doelgroep nog sensibiliseren met TV-spots over de nieuwe DAB-diensten van de VRT. Voor Nieuws+ brengen we bijvoorbeeld niet alleen herhalingen in lus van het laatste bulletin, extra bulletins zoals bijvoorbeeld over aanslagen worden daar onmiddellijk aan toegevoegd. Deze nieuwsherhalingen gebeuren nog in mono, het is echter niet direct een optie om dat te veranderen. Men denkt er eerst aan om de diensten zo nodig nog uit te breiden, en dit waar mogelijk. DAB uitzendingen gebruiken minder transmissiepower en dus ook minder energie en dat maakt ze al goedkoper. Momenteel merken we ook verhoogde interesse van fabrikanten, Sony brengt nieuwe DAB-producten uit en ook Philips zou dit overwegen. Onlangs kwamen in Vlaanderen ook DAB-kaarten voor computer op de markt, de aankoopprijs zou rond 100 euro liggen. Dat alles is natuurlijk goed nieuws voor onze DAB-diensten", aldus nog Paul De Meulder. 

MARINO KEULEN VOORZIET NIEUWE VERGUNNINGEN IN BELEIDSBRIEF
Op 27 oktober 2003 diende mediaminister Marino Keulen zijn beleidsbrief 2003-2004 ter bespreking voor in het Vlaams Parlement. Alhoewel het hier over een bespreking gaat die zeker nog kan evolueren halen we er toch een paar digitale krachtlijnen uit. Het Vlaamse regeerakkoord en meerdere beleidsnota's van Vlaamse ministers hechten namelijk groot belang aan het uitwerken van Digitaal Actieplan Vlaanderen (DAV). Men wil op die manier aansluiten bij een hernieuwde Europese dynamiek. De minister denkt onder meer aan de invoering van een vergunningsstelsel voor digitale radio-omroepnetwerken en digitale televisieomroepnetwerken. Hij omschrijft dit als volgt: "Dit stelsel is niet te verwarren met de bestaande zendvergunningen, het gaat om vergunningen voor het aanbieden van een netwerk. De aanbieders van deze netwerken – die niet noodzakelijk erkende omroepen dienen te zijn – verzorgen de digitale transmissie via aardse zenders van eigen en andere radio- en televisie-programma's. De voorafgaande vergunning die in principe nodig is voor het aanbieden van dit soort gemultiplexte netwerken wordt uitgereikt door het Vlaams Commissariaat voor de Media". Op dit ogenblik is de VRT de enige aanbieder van DAB. Als ook niet-erkende omroepen een vergunning voor aanbieding van een netwerk zouden kunnen verwerven zou dit meteen het digitale monopolie van de VRT doorbreken.

i-archief:
DOSSIER: DIGITALE RADIO IN VLAANDEREN (1)

Bronnen :
www.dab-vlaanderen.be
www.dab.be
www.digitaleradio.be
www.vrt.be
www.digitaleradio.nl
www.digi-radio.nl
www.bbc.co.uk
www.worlddab.org

Kaart Vlaanderen: www.gisvlaanderen.be

i-redactie (HC)