17 april 1958. Koning Boudewijn was zenuwachtig. De 'Buddy Holly' van het Belgische koningshuis was die dag niet alleen een jonge vorst in de grote wereld, hij zou de wereld ook toespreken. 51 landen hadden zich verzameld op 200 hectaren aan de Heizelvlakte voor de eerste wereldtentoonstelling sedert 1939 in New York. 19 jaar na Amerika was België het eerste gastland van de wereld. "That'll be the day" had de Koning gedacht terwijl hij wekenlang zijn openingsspeech had voorbereid. "Dames en Heren", zo begon hij eraan op 'that day'. Iedere Belg verwachtte natuurlijk 'Waarde Landgenoten', maar de Koning wou ook een 'Heartbeat' geven naar zijn niet-onderdanen. "Oh Boy" riepen de wereldgasten, onder de indruk van de krachtige accenten van de jonge koning. "De mensheid is een nieuw tijdperk van haar geschiedenis binnengetreden, meer dan ooit lijkt de beschaving af te hangen van de Wetenschap" vervolgde de vorst zijn toespraak. 'It's so easy to fall in love', we kennen het allemaal. De vorst zou echter ook op het gevaar van zo'n verliefdheid wijzen.

"Er liggen twee wegen voor ons: de weg van rivaliteit… en de weg die ons… in staat moet stellen… om tot waarachtige vrede te komen" zei Boudewijn verder. 'True love ways, just you know why'. Een Koning met een boodschap. In die jaren dacht nog niemand eraan om een nieuwsgroep op te richten en deze wijze woorden tegen te spreken. "Het doel van deze Tentoonstelling, Dames en Heren, is die sfeer van samenwerking en vrede te doen ontstaan" maakte Boudewijn vervolgens duidelijk. De massa dacht weer aan Buddy Holly, 'Everyday it's a getting closer, love like yours will surely come my way (hey hey)'. De Rock'n Roll zanger had dat jaar dan ook vier liedjes tegelijk in de Britse Top 40 staan. 'Buddy' Boudewijn scoorde eveneens een wereldhit op Expo 58. "Met die immense hoop verklaar ik de Wereldtentoonstelling van Brussel 1958 open" besloot de vorst. Daarop maakte hij de weg vrij voor de 42 miljoen bezoekers die een spectaculair monument zouden bezoeken. Het Atomium, symbool van het atoombegrip, 102 meter hoog, met negen bollen van ieder 18 meter. Tot vandaag een kaskraker. 'Rave On, it's a crazy feeling'. Vanaf oktober 2004 wordt het bouwwerk gerenoveerd, tegen januari 2006 moet het dan nog méér schitteren. 'She may be the mirror of my dreams, a smile reflected in a stream". Charles Aznavour. De Wetenschap in alle pracht en praal.

17 juni 2004. Het waren drukke maanden geweest op het Belgische hoofdkwartier van Emmis. Natuurlijk kenden Jan D'Haese en Luc Sterckx Expo 58, Boudewijn en Buddy Holly. Maar had hun nog levende en gebrilde evenbeeld Elvis Costello het lied 'She' ook niet gezongen? En over 'Veronica!'? En zelfs 'Radio Radio, you better listen to the radio'? De rockers van Emmis kregen toen een wild plan. 46 jaar en 2 maanden nadat de Belgische 'Buddy' de wereld aan de voet van het Atomium verwelkomde zouden zij het kunstwerk opnieuw in de belangstelling brengen. In 1958 waren de Belgen de eerste gastheren nà de Amerikanen geweest, in 2004 zouden de Amerikanen die rol nog eens overdoen op dezelfde plaats. Emmis Belgium Broadcasting nodigde meteen de mediapers uit in de hoogste bol van het Atomium! "It was a good year for the roses", moet Jan D'Haese vaak met Elvis Costello hebben meegezongen, hij gooide alleszins volop met bloemen naar iedereen die aan de verschillende dossiers had 'meegewerkt'. Toen kwam de verrassingsact.

In een fractie van een seconde pakte Luc Sterckx de bril van Paul W. Fiddick, President of Emmis International, en flitste als een echte 'Buddy' naar het spreekgestoelte. De verzamelde pers was onder de indruk. Dit leek wel een bolide in de Indy 500, de jaarlijkse race naar succes in Indianapolis, de thuisbasis van het mediaconcern! "Be One" zei manager Sterckx luid, zo luid zelfs dat het leek of hij daarna nog een live versie van Peggy Sue zou gaan zingen. Dat deed hij niét, hij gaf wel een nieuwe bestemming aan het Atomium. "De negen bollen staan vandaag symbool voor de negen steden waar je Be One kan beluisteren," zei hij plechtig, en creëerde' daarmee het eerste Be One Standbeeld in Brussel. Gelukkig was de aanvraag in Mechelen niet erkend geworden, anders had de Emmis Groep nog een tiende bol moeten bijbouwen! Toen gaf hij de bril door aan programmadirecteur Kris Borgraeve.

"Hier zijn de Bejays" zei de spring-in-het-veld, op een toon alsof hij de rollende speaker was bij een bokswedstrijd voor zwaargewichten. De hoofden van de aanwezige radiojournalisten gingen meteen omhoog, 'coach' Jo met de Banjo zou nu immers de opstelling van zijn ploeg uit de dossiers bekend maken. Puur luxe, met een Els De Schepper, Daisy Thijs, Zaki, Jos Van Oosterwijck, Roel van Bambost, Luc Van Goethem of andere Ronald van Rillaer's! Die hadden echter al bloemen gekregen van Jan D'Haese, daarom werden Niki De Sitter, Olivier Van Raemdonck, Kirstin Moers en Liv Van Aelst als nieuwe radiogoden opgevoerd. Dieter Troubleyn mocht de eer redden van de 'aangekondigde' monumenten. "It's just like watching the detectives" zei Borggraeve daarop, en hij maakte bekend dat plaatselijke 'detectives' elke werkdag tussen 14 en 16 uur het lokale leven in elke erkende stad zullen verslaan. Be A Local One, vanuit een eigen lokaal mét studio. 'Welcome to the working week', vervolgde Borgraeve met nog een lied van Costello. Het was niet alleen een verwelkoming voor de Bejays, hij wees er tevens op dat Be One voorlopig in het weekend de weekreportages zal herhalen. Het weekend van de 1001 Bis! Daarop nam Wim Meeus de bril én het woord.

"Er is veel goeie Vlaamse muziek uit de jaren '80 die elders weinig of niet aan bod komt" zei de huisstem uit de Stille Kempen. 'Tien om te zien' op zijn Amerikaans, Wim wordt niet voor niets bijgestaan door Jos Van Oosterwijck! Daarom sprak hij waarschijnlijk ook in de wij-vorm, en niet in de ik-vorm zoals op de website van Be One. US, the American Way. Buddy Holly zong dan 'Words of love, you whisper so soft and true (hum, hum)', een eerbetoon aan de boodschap van de Schepper van het mediaconcern. Emmis, waarheid in het Hebreeuws. Halleluja, a new radiostar was born! Op zo'n moment verwachtte iedereen een Boudewijn-act van Kurt Van Eeghem om de nieuwe omroep in de stijl van 1958 plechtig te openen. Be One start echter pas maandag, de Bejays zullen het radiolint zelf moeten doorknippen in de centrale studio in Ternat. Die ligt slechts op een 20-tal kilometer van het nieuwe standbeeld van het nieuwe netwerk. Het Atomium, 'the most astonishing building in the world' schrijft de eigen website van het bouwwerk. 'Great media, great people, great service' staat op de corporate website van Emmis. The American Dream in Brussel.

Toen weerklonk plots de stem van een nieuwslezer. "Buddy Holly, Richie Valens en The Big Bopper zijn vandaag, 3 februari 1959, omgekomen in een vliegtuigongeluk in Iowa". Deze enorme crash herinnerde keihard aan 'the day the music died'. Meteen vervaagden ook Koning Boudewijn en Elvis Costello, zelfs het symbool van de Wetenschap verdween heel onverwacht. "Een vierde seizoen zou teveel kunnen zijn" stelden 'de Jongens' Fillet en Speybroeck in Het Belang van Limburg. "Er zijn al eens twee katten in de airco gekropen, de werkman die de boel toen kwam afbreken om hen te bevrijden trok er zich niets van aan of het rode lampje brandde of niet" legden de populaire Radio 1-Jongens uit. Met die Wetenschap houden ze er volgende week mee op,  ze willen zelfs niet meer samen presenteren. Ieder apart, 'be one'.

"Be 45" riep programmadirecteur Chris Van Opstal van radio DIest. Hij mikt vanaf juli op senioren die willen luisteren in het Hageland. Eén van de bollen van de nieuwe omroep wordt Ben Van Praag, een monument dat voorlopig nog niet wordt gerenoveerd. "Be Famous!" riep Rudy Gijbels blij toen hij dat hoorde. Hij bood meteen zijn medewerking aan, en dacht natuurlijk ook aan extra items voor zijn radiocollectie op de eigen website! "Be Rich" riep Q-Music nog, en ze gaven op een paar uren tijd meer dan 20.000 euro uit via Het Geluid. Ondertussen klonk in de nieuwsgroep nog steeds hetzelfde geluid: 'eigen ik eerst'. Als die KG nu eens 'toevallig' in de bollen van het Atomium zou verloren lopen, dan hoefde hij dat toch niet meer in de nieuwsgroep te doen? 

Hugo van Vlaenderen
Foto's: www.buddyholly.com, www.elvis-costello.com, www.hbvl.be