Terwijl ik deze column schrijf is Jurgen Verstrepen op TV bezig aan de laatste Zwartofwit. "Het volk regeert" stelde de presentator. Demos Kratos. Die democratie had iets treurigs tijdens de uitzending. Reacties met trillende stemmen, gelatenheid en ontgoocheling. Even moest ik weer denken aan augustus 1974 toen de zeezenders verdwenen. "Er sterft iets" zei Rob Out toen. "Er sterft ook een stuk democratie" voegde hij er nog aan toe. De vrije meningsuiting staat regelmatig ter discussie. Freedom of speech, maar hoe ver mag die gaan? "Het mag niet meer over politiek gaan" zei Jurgen over het verbreken van het contract door de TV-zender. Jurgen Verstrepen is echter niet een persoon om Walter Capiau op te volgen in een nieuwe Kinderacademie op TV, Jan Hautekiet hebben we op de radio ook al gehad. Drie maanden voor de verkiezingen is de volksregering in ZwartofWit ontslagnemend, de stem van het volk verdwijnt van antenne. De zender die de beslissing nam heet bovendien Liberty. Op zo'n momenten is te voelen dat de geschiedenis zich herhaalt. "Er sterft iets". Verstrepen is echter een kat met zeven levens, die duikt ergens wel weer op.

"Cimsalabim!", zei toen een stem in de nieuwsgroep be.radio, "de CIM-cijfers zijn er!" Het heuglijke nieuws zorgde die morgen meteen voor drastische wijzigingen in de agenda's. De radiowereld keek al geruime tijd uit naar nieuwe resultaten, het rekenen kon beginnen. Blijkbaar moest daarin ook een grappenmaker meegerekend worden, de 'nieuwe' cijfers waren namelijk die van Golf 3. Het radiolandschap zou behoorlijk stabiel geweest zijn maar ook nogal stil hebben gestaan als die met zichzelf zouden worden vergeleken! Toch raakten sommigen de tel kwijt, de grappenmaker haalde zijn slag dus toch nog thuis. De landelijke omroepen konden hun vreugde over de nieuwe resultaten echter moeilijk verbergen. Even later kwam Golf 4 dan toch binnen, zij het dan vermomd als persbericht van een omroep die zijn meest gebruikte radioslogan effectief in de praktijk zette. "Dit is de overwinning van 'de grootste klassiekers'," zei Wim Weetjens. Hij moet zich daarbij gevoeld hebben als een Johan Musseeuw toen die een paar jaren geleden over de eindstreep van de voorjaarsklassieker Parijs-Roubaix reed. "Het peleton van de commerciële radio breekt verder door" voegde Q-Music er nog aan toe. De openbare omroep likte de wonden. Marktleider Radio 2 en vooral eeuwige tweede Donna verloren terrein. De openbare omroep blijft echter veruit de grootste. Een terugval van 85% naar 80% zal er ook wel minder aardbevingen veroorzaken dan de aangroei bij de landelijke omroepen van 5 naar 10%.

Gelukkig kon radio Donna rekenen op de steun van MSN. Bezoekers van de website riepen Donna uit tot populairste radiomerk. "Godverdonna" zei Bjorn Again toen in zijn kantoor bij de dolfijn. Contact2 bleef stabiel in de luistercijfers maar de opperdolfijn verloor terrein. De nieuwe wind waaide blijkbaar verkeerd in de CIM-cijfers. Daarop klopte een 'oude' timmerman in de kelder van het zwembad krachtig op de tafel die hij nog moest afleveren. "Ik heb het hem gezegd" vloekte Rudi van Vlaanderen luidop. "Een tafel moet vier poten hebben, géén drie". Bij 4FM hadden ze dat begrepen. Nu de 'kleine' groot was geworden werd het tijd voor gezinsuitbreiding. De omroep kondigde meteen de geboorte aan van Geert Regelbrugge als marketingmanager, bovendien werd Evita Bellings vast geadopteerd als perswoordvoerster. "2004 wordt het jaar van de communicatie" stelde de nieuwe marketingman duidelijk. Dat hebben we geweten. "Wij voelen ons benadeeld" zei Knud Gacoms namens TOPradio Waasland, en hij deelde onmiddellijk mee dat ze naar de Raad van State trekken. Sedertdien zijn de dagelijkse reacties op hun petitie meer dan verdubbeld. Radio Golden Flash ging nog verder. "Dit is erger dan failliet gaan" zei stationmanager Patrick van Kerckhoven. Het moet inderdaad erg zijn als lokale omroepen na 22 jaar tegenwind in een beleid toch nog niet failliet zijn, maar moeten stoppen omdat ze niet meer erkend zijn. Golden Flash legde zijn vertrouwen daarop in een advocatenkantoor en trok eveneens naar de Raad van State.

"Hadden we niet beter de eerlijke radio's erkend en de papieren dossiers naar de Raad van State laten stappen?" probeerde Deca-luwe Carl daarop in een vraag om uitleg aan Super Marino. De mediaminister keek verrast op. "Ik heb naar eer en geweten gehandeld" antwoordde hij, en ik daag iedereen uit om een voorbeeld te geven van een politiek dossier". In Kortemark keek Koen Godderis verontwaardigd op van zijn computerscherm. Hij voelt zich al een tijd geviseerd door de minister. Ooit ontmoette hij in Spanje een wulps meisje, nu wou hij zijn goed hart tonen en het kind wat nieuwe kleren bezorgen. Hij had daarvoor zelfs een domeinnaam geregistreerd, waarschijnlijk om op die manier met het meisje te communiceren. Super Marino zag in het 'merk' echter zijn naam opduiken, volgens Godderis was dat enkel een streepjesfout van het internet.

"Ik misbruik Heidi Lenaerts" zei StuBru-presentator Wim Oosterlinck zelfs in het Gentse stadsmagazine Zone 09. De jongerenzender van de VRT heeft daar blijkbaar een abonnement op interviews en krasse uitspraken. Vreemd genoeg stelde Wim iets verder ook dat elke dag vroeg opstaan fysiek nogal belastend is. Met zijn krasse uitspraak begrijpen we nu ook waarom! "Het zint de mediaminister niet dat ik m'n huiswerk goed maak en dat de oppositie hem in nauwe schoentjes brengt" meldde Koen Godderis nog over zijn niet-erkende radio 936. Hij kreeg er meteen een pak huiswerk bij om zich volgende vrijdag in Veurne te verantwoorden voor de rechtbank. "Er waren believers en non-believers" zei Sven Bollue eerder deze week over radio Uilenspiegel. Met zo'n radiowijsheid kunnen we morgen de nieuwe werkweek best aanvangen.
 
Hugo van Vlaenderen