Er zat heel wat ambiance in het feest van Valentijn dit jaar. Zelf ben ik niet zo'n fan van dergelijke commerciële feestdagen, ik krijg daar eerder het gevoel van dat ik snel naar het toilet moet lopen. Voor omroepen zijn het echter uitgelezen momenten om de 'lokale band met de luisteraars' nog eens te versterken. Het éne radiostation is daarin vindingrijker dan het andere, waarschijnlijk ook omdat de romantiek er meer aanspreekt bij de medewerkers. De periode rond Valentijnsdag doet mij steeds weer denken aan mijn hippietijd, flowers everywhere. De 'love-generation' is opnieuw geboren. De afgelopen dagen zag je overal verliefden door de straten lopen. Ze zijn ook goed herkenbaar, aan knalrode hartjes onder de arm, elkaar overbluffende bloemenruikers, sieraden die op een financiële manier de ernst van hun verliefdheid moeten bewijzen, en kaarten met de voorgedrukte tekst van hun romantische verklaring. 'Ma generation, c'est loving you' zong Michel Sardou een tijd geleden ook al, als zo'n wereldsterren het beweren dan ga ik dat zeker niet tegenspreken van op het toilet.

Bij 4FM is het werkgebied iets ruimer dan de plaatselijke gemeenschap, zij konden hun fantasie dan ook iets breder laten gaan. Dat ze daarbij tevens kozen voor een tactische plaatsing in de media zorgde voor prettige verrassingen. Schets de verbazing van 4FM-luisteraars toen die vorige maandag de ontbrekende titel van die éne populaire klassieker wilden aflezen op het RDS-scherm, doch daar een stormachtige liefdesverklaring vonden. Files moeten nog nooit zo romantisch zijn geweest! Wie zit er nu iets in met aanschuiven op het zoveelste knooppunt, als dat gebeurt met boodschappen als 'ik heb altijd van je gehouden, schat' en 'ik zou je voor geen geld willen missen'? Zoiets streelt het eigen gevoel toch? Het feit dat 'loverke' dit schreef voor 'mijn liefste teddybeertje' kan dan de romantische bevliegingen van Jef Chauffeur niet meer verminderen. "Doe het met 4FM in de auto" voegde de omroep er dan nog zwoel aan toe. Waarschijnlijk zijn toen overal op de autostrades bestuurders uit de wagen gesprongen om hun geliefde verkeersgenoten te omarmen. Love is in the air! Zoiets is toch véél beter dan de dagelijkse verwensingen aan het adres van diezelfde 'kiekens'? 4FM heeft het verkeer met zijn actie in goede banen geleid, behalve verkering via RDS zijn er nu eindelijk ook verliefde 'kiekens' onderweg. 4FM wordt daarom uitgeroepen tot patroonheilige van het 'verkeer', zij mogen voortaan ook de verkeersinformatie lezen in de 'traffic'. "Er is een vlinderachtige file tussen Bertem en Kraainem, liefste schatjes, schuif voorzichtig aan dan komen jullie weer veilig en wel bij de tortelduifjes thuis". Radioliefde, pur sang.

"Wij zouden er nog een paar condooms willen bijgeven" riepen die van Trendy FM daarop. Gelukkig zijn autostrades niet zo geschikt voor carnavalsoptochten en bleek de bedrukking van het plastieken hulpmiddel van het genot nogal duur te zijn, anders hadden we ook nog een orgie beleefd op de highway! 'Snel vrijen is zo lekker als in de file staan'! "Mogen we ons lief ook meenemen" vroeg toen iemand. Hij had het over de Valentijnsactie van Trendy FM, waarbij een weekendje Parijs te winnen was. Het mocht, maar om deel te nemen moesten de luisteraars eerst verklappen wat ze niét in Parijs zouden doen tijdens een romantisch weekendje. Dat is natuurlijk een gevaarlijke vraag, beeld je eens in dat 'het lief' dat net wél wil doen? "We gaan dat ook controleren achteraf" zei Marc Windmolders nog. Dat die van Trendy FM zeggen dat ze oerlelijk zijn is nog aan te nemen, maar zijn het ook radiogluurders? "Wij willen eveneens binnenkijken in de radioverliefdheid van de luisteraars" zei Bjorn Verhoeven daarop. De dolfijn ook al? Zij waren echter zo vooruitziend geweest om daar twee studenten voor te vragen, het valt iets minder op dan. Hun vragenlijst was echter ook gevaarlijk opgesteld. "Wat is de belangrijkste eigenschap van een DJ"? In deze romantische tijd zou men daarop wel eens pikante antwoorden kunnen krijgen, zeker als iets verder nog gevraagd wordt of 'de beloftes waargemaakt worden'!

"Wij zullen even komen helpen" zei iemand toen, het was Stefan Delaeter van de VAR in het eigen klantenmagazine. De reclameregie heeft al jaren een gelukkige relatie met de meerdere partners van de VRT en had de CIM-cijfers uit een andere hoek bekeken. "De meeste luisteraars zitten thuis", zei Stefan, "en de populairste thuiszenders zijn radio 1 en radio 2". Blijkbaar doen die het dus niet in de auto? "Donna scoort het meest op de werkvloer én in de wagen" legde hij verder uit. 4FM was er meteen aan voor de RDS-moeite, Donna pikt hun radiolief al af onderweg en gaat er ook nog mee werken! "Het is een valse persmededeling" riep Guido Saey daarop. Een onbekende had een radiohuwelijk aangekondigd tussen Sabrina van Meetjesland en Frank van BasicGold. De radiowereld reageerde geschokt, waren ze in dat uitzendgebied nu ook al de medewerkers aan 't verhuizen? "Wij weten van niets" zei Guido weer, "hebben ze ons misschien blij gemaakt met een dode mus?". Een nieuwe antenne uitsteken kost geld, het leven is al zo duur in de Valentijnsperiode. Broadcast Partners kwam meteen ter hulp. "Wij kunnen verschillende radiostations via één antennesysteem laten uitzenden" zei de zendoperator. Dat moeten welkome woorden geweest zijn op een moment dat bijna de hele nieuwsgroep tijdelijk in verlof was gegaan om tóch de nodige bouwvergunning te krijgen voor hun mast.

Ondertussen staarde Super Marino voor zich uit op zijn mediakantoor in Brussel. Hij had net gelezen dat zijn Franstalige collega 'Ocharme' ontslag had genomen om fiscale redenen. "Dat ze maar snel een opvolger aanduiden" zei hij tegen zichzelf, en dacht al aan mogelijke gevolgen voor het frequentieplan. De nieuwe collega was snel bekend, Olivier Chastel wordt de nieuwe apotheker in de Franstalige ether. "Als straks alles onder controle is, dan hebben we hier de komende jaren een pak minder werk" zei hij tegen zijn kabinetsleden. Dat vooruitzicht is niet zo schitterend voor een minister die als persoonlijke lijfspreuk 'Niet zeveren, maar werken' heeft. Toen keurde de Vlaamse regering het ontwerp van telecomdecreet goed, internetradio's moeten zich daardoor strak eerst aanmelden bij het VCM. "Perfect", zei Super Marino, "de werkgelegenheid is hier weer verzekerd". Hij kon meteen zijn plan om dopingcontroles voor radiomakers in te richten terug opbergen, al zou het voor sommigen geen slechte zaak zijn als die er toch zouden komen. "Wij hebben groot nieuws" riep Bjorn Verhoeven plots vanuit de Contactstudio's. Zou Rudi Van Vlaanderen uiteindelijk dan tóch opnieuw een programma krijgen? "Er komt een vrouwelijke DJ" zei Bjorn echter, Rudi kroop meteen weer in zijn kelder. Iedereen fronste echter de wenkbrauwen, ging Contact plots wél achter de vrouwen aan, of was dit een vals Valentijnsbericht? "Heel Vlaanderen zal aan haar lippen hangen" stelde de programmadirecteur. Een dolfijn heeft natuurlijk behoorlijke lippen, maar wie zou dat sensuele lichaamsdeel over heel Vlaanderen kunnen krijgen?

"Dat zeggen we alleen bij Contact" stelde Bjorn, bookmakers begonnen meteen daarop het wedden al te organiseren. Tanja Dexters nam onmiddellijk de leiding, sommigen verwachtten zelfs al een nieuwe cover van haar, 'Bjorn to be wild'. Even later dook echter een foto op van Kelly Pfaff, die leek sterk op de vervormde beeltenis van de nieuwe presentatrice. De weddingschappen waren meteen voorbij, een programma als Picture it! mag dan met 'Illusions' wel een gezicht kunnen vervormen, het doet echter het origineel nog niet verdwijnen. In Limburg verdween wél een origineel, radiopionier Antoine Hendrickx van MWL in Zolder is er plots overleden. Wie hem heeft gekend moet bij het vernemen van dat nieuws even stil zijn geworden. Zo stil zelfs als het radiostation waar hij zoveel voor deed, doch dat binnenkort de uitzendingen zal moeten stoppen. Er zit soms veel tragedie in stilte.

Hugo van Vlaenderen