Terwijl ik dit schrijf kijk ik ook met één oog naar Liberty TV. Het is zondag en dan kleurt Jurgen Verstrepen de politiek zwart en wit. Twee kleuren, géén compromis mogelijk. Toch laat de journalist uitschijnen dat hij wel eens wat schaduwgevechten moet leveren met 'grijze' politiekers. De verkiezingen komen steeds dichterbij en dan mag iedereen alleen nog zeggen wat anderen willen. Omdat die anderen dat liever zélf doen blijft er weinig 'freedom of speech' over.

De opmerking van Verstrepen viel ook in een andere verband op: het toont hoe vrij de media hier zijn. Onafhankelijk zijn is mooi maar het mag allemaal niet te goed of te groot worden, anders wordt het tegengewerkt. Lokale radio kan er van meespreken: tot vandaag is nog geen énkel initiatief van toen echt zeker van zijn toekomst, laat staan beloond voor de lange staat van dienst. Het verleden ligt ondertussen al een kleine kwarteeuw terug, snel kan men het mediabeleid dus niet noemen.

Dat moet ook de premier opgevallen zijn. Van een regeringsleider die wel eens tegen (té) hoge snelheid het land doorkruist kan men dan actie verwachten. Hij riep zijn troepen deze week samen voor een crisisberaad over nog steeds niet overeengekomen frequenties. In deze tijd - waarin de pers met vechtende soldaten meereist en waarin de sprekers van Irak het TV-scherm als chatroom gebruiken om er de meest drastische verwensingen naar het hoofd van anderen te slingeren - verwacht men minstens een allesomvattende mededeling na zo'n onderhoud. Dat gebeurde echter niét, de Belgische 'Golf' oorlog wordt in stilte gestreden. Was het een afleiding misschien? Op diezelfde memorabele woensdag 9 april verscheen namelijk ook het koninklijk besluit over de billijke vergoeding voor radio's. Meteen kunnen alle omroepen in België een steentje bijdragen voor het welzijn van de artiesten. Dat het steentje bij sommigen uit een lege kas moet komen – zowat de halve lokale radiowereld ligt ondertussen op zijn gat – is blijkbaar geen probleem. Billijk zijn, anderen éérst. In Bagdad stelen ze de huizen leeg, alles is daar van iedereen, hier is dat anders: uw zelfgekochte CD's zijn niet eens van u! Dan is het niet te verwonderen dat artiesten minder verkopen dan vroeger! De prijs, waarin al een goede slok auteursrecht zit, is eigenlijk een huurprijs, énkel voor thuis. Wie zijn CD's ergens anders wil spelen moet extra betalen. De sociale zekerheid van de artiesten werkt toch echt anders hoor! 't Zou nog iets zijn voor Steve Stevaert, in de autosector. Problemen met files? Dat is zo opgelost met een billijke vergoeding voor de autofabrikant! Wie voortaan een auto koopt mag alleen nog thuis rondrijden, vóór de garage. Wie er de weg mee op wil: betalen! De files zouden veel korter worden hoor. Zo kan men ook de noodlijdende horeca helpen: een pint bestellen op café is allemaal mogelijk maar wie ook wil drinken moet extra betalen! De billijke vergoeding, de verbruiker betaalt! Zijn er nog die problemen hebben misschien?

Die van 4FM misschien, die hadden zich de week anders voorgesteld. Met een snelheid van Amerikaanse troepen namen ze in Kortrijk hun twintigste frequentie in gebruik. Nog snel Egem, Hooglede en Voeren afwerken en de klus zou geklaard zijn. Business as usual! Maar wat bleek: één dag later was die van Kortrijk er opnieuw vandoor! Bovendien botsen ze in Sint-Truiden en Tongeren op het signaal van Donna en spelen ze in Oostvleteren maar op halve kracht, anders zitten ze daar in de uitzendingen van Contact in Doornik. Heb dan maar frequenties! Tot overmaat van ramp kregen ze er nog eens een panne bij van Belgacom, Murphy was echt goed bezig! Er gaan de laatste tijd geruchten als zouden de landelijke zenders frequenties moeten inleveren voor de toekomstige provinciale radio's. Ik begin dat hoe langer hoe meer een goed idee te vinden. Met het oog op zo'n provinciale vergunning in West-Vlaanderen kocht Roularta de naam 'Mango' op, en zette zo een nieuwe worm in wat nog overblijft van de VMMa fruitsector: de achtergelaten radio's blijken dus ook nog eens geadopteerd te zijn zonder dat ze het wisten! Er zijn geen waarden meer.

Toch blijft er hoop. Die andere vondeling van VMMa, het nieuwe TOPradio, overtrof deze week zichzelf en veroverde maar liefst zes radio's op één week! Even leek er wel verwarring te zijn over de Impuls-frequentie in Wetteren, maar gelukkig heeft de eigenaar daar radio's genoeg om zowel MaevaFM als TOPradio tevreden te stellen! Het bezorgde de "playboy's" in Vilvoorde wel een deuk in hun imago, de gevolgen bleven dan ook niet uit. 'J.R.' strikte die van Gent in hun 'web' en 't was gedaan met spelen! STOPradio! De mediagoeroe had zich waarschijnlijk nogal verslikt toen Jeroen Gorus uiteindelijk dan toch kwam zeggen dat hij weg ging. Deur dicht, ook op internet!

Voor de rest gaat het goed met lokale radio. Radio P.R.O.S. in Denderhoutem strikte een aantal beroemde stemmen en heeft nu al meer volk dan de MaevaFM keten waar ze bij aangesloten zijn. Cool FM laat de frequentie in Oostende te water en C-Dance maakt zich klaar om op 14 april de schreeuw van de eeuw te laten horen. Radio Saffier doet dat op Paaszaterdag (Bim Bam!), twee weken later viert Axiradio in Lokeren haar vijfjarig onafhankelijk bestaan en Radio 10+ (Tienen) zette een RDS op hun stereogeluid. Welke crisis? De nieuwe radio-websites dansen op het internet, in Noord Limburg waren ze blij met die van Contact Vlaanderen want daar hadden ze tenminste wat web-actie toen het signaal uitviel. Die websites kan men vanaf nu vinden op 'Go2.be', als de premier nog vragen heeft weet hij waar naartoe.

Ondertussen is de Paasvakantie volop bezig, de zon schijnt, de kinderen kunnen buiten spelen. Bij Radio Contact deden ze dat anders. De zender was deze week bijna omgedoopt tot Radio VV want 'der Rudi' nam programma na programma over bij de dolfijn. De kinderen mochten daar dus nog eens binnen spelen! Tenslotte mogen we ons verheugen op het wetenschappelijk feit dat radioreclame er de beelden gratis bij krijgt in het brein van de luisteraar. Mannen weten waarom als ze een vrouwenstem aan de telefoon krijgen. Halleluja!

Hugo Van Vlaenderen