Het was de week van de Visa-kaart, in elk nieuwsbericht op elke zender. Zo'n internationaal betaalmiddel zou normaal heel blij moeten zijn met de gratis reclame. Of dat ook werkelijk zo is weet ik niet, alleszins doken deze week ook de eerste grappen over de kaart op. Na een vergadering hoorde ik zo een voorzitter tegen de kelner zeggen 'Ik zal niet kunnen betalen, ik heb mijn Visa-kaart niet bij'. Waarop de kelner antwoordde 'Die mogen we alleen aannemen van burgemeesters mijnheer'. De politiek staat in zijn hemd, in Antwerpen zelfs figuurlijk én letterlijk als ze alle kledingstukken moeten teruggeven die ze met de kaart gekocht hebben.

Het zijn niet alleen moeilijke dagen voor een betaalkaart. De vroegere Mango-radio's zouden zo'n onbeperkte kaart ook wel kunnen gebruiken. Slechts een handvol heeft de weg naar een nieuwe bestemming al gevonden, het merendeel staat echter nog op het kruispunt van de onzekerheid. Er is keuze genoeg maar hoe kiest men de juiste weg als de straat nog niet af is? Op de kasseien van de ketenradio's staat de bulldozer van J.R. nog te dampen. De 'flandriens' die er toch over durven moeten hun vergunning nog krijgen. Kies dan maar.

De landelijk zenders hadden echter ook problemen. Q-Music verdronk in Oostende even in een stroompanne, gelukkig stonden hun Baywatch-zenders in Egem, Oostvleteren en Brugge klaar om te redden. Voor 4FM was het erger. Die waren de weg kwijt. Als zelfs nationale radio's niet wegwijs raken in radioland, wat wil men dan dat de 'kleintjes' doen? In Brugge promoot 4FM de zender van Hooglede terwijl het 'Venetië van het Noorden' een eigen frequentie heeft! Kortrijk kreeg een zelfde geografische promotie, de toeristische diensten sloegen tilt in West-Vlaanderen. Hebben die van 4FM misschien tevéél frequenties of zijn die al bezig hun zenderpark te verkleinen zoals sommigen verwachten in het nieuwe frequentieplan? Ze hebben alleszins al een nieuw jinglepakket, afgeleverd door Top-Format. Hopelijk komen er niet teveel discussies over de na-productie vooraleer ze die online zetten! Enfin 4FM is al wel aan 't uitzenden, een heel verschil natuurlijk met die andere jingles van Top Format: die staan daar nog te wachten op de MaevaFM website, ze hadden die dus net zo goed wat later kunnen bestellen. In al die frequentieverwarring van 4FM deed C-Dance er nog een schepje bovenop. Dankzij een 'vrije frequentie' waren die plots in Brugge wél te beluisteren. En ze hebben daar niet eens een frequentie, je moet het maar kunnen! De danceketen hoopt met de steun van de muziekindustrie en de reclame van IP nog meer radio's te kunnen overtuigen. Die reclameregie bevestigde dat meteen in een reactie op de CIM-cijfers: de 12-24 jarigen en de lagere klassen zijn te weinig vertegenwoordigd in de enquête. Als dat dus de doelgroep van C-Dance zou zijn, moeten ze ook nog eens de dolfijn verslaan want die scoort daarin weer het meest. Er is geen medelijden meer.

Op dat moment kwam Radio 1-nethoofd Jan Hautekiet ook nog eens een oproep doen voor 'mensen van vlees en bloed'! Hallo Jan? Ze eten mekaar nu al op! Géén moeite teveel voor de VRT om het marktaandeel te behouden: een paar kannibalen de lokale markt in en hup! het probleem is toch opgelost? Dat alles zal voormalig VCM-griffier Roland Massyn een zorg zijn: die ging deze week op pensioen. 't Was van moeten! De wet op de pensioenen is daardoor nog maar eens gewijzigd: voor mensen met een radiovisie wordt de leeftijdsgrens vanaf nu aangepast aan het zendvermogen. Wie te sterk uitzendt wordt dichtgedraaid. De lokale radio's herkenden dat signaal meteen: 'Silence is golden' moet zowat dé hit van de liberalisering geweest zijn voor hun medium. Toch zijn hun antennes steeds overeind gebleven al lijken ze nu ook concurrentie te krijgen van het internet. Enjoy lanceerde 'da Beat' en wil zelfs live uitzenden vanuit discotheken. Gedaan dus met laat thuis komen van een nachtje stappen, 'enjoy' het allemaal thuis, dat is nog goedkoper ook! Sabam begon echter meteen de 'hits' van die 'vrije internetradio's' te tellen en stuurde hen een rekening naar verhouding. Die van Sabam kunnen toch écht niet verdragen dat men zich eens amuseert hoor! De fameuze website van Koen lieten ze met rust. Blijkbaar 'pakt' die nog niet voldoende 'hits', telt hij zelf dan alles twee keer? Hij kan misschien bij radio 538 eens vragen hoe die de records breken, maar daar 'pakt' Sabam dan weer naast. Sweet FM krimpt haar kabelbereik de laatste tijd zélf in en zo kan Sabam het scoren daar ook vergeten. Middengolf-sportzender 927 Live bracht echter meteen een vervanger in voor Vlaams-Brabant en West-Vlaanderen en zo luisteren ze daar in de café's nu naar de voetbaluitslagen in plaats van non-stop. Ze zullen blij zijn!

In Nederland verhuizen de grijze iconen ondertussen rustig van het ene station naar het andere. Nu waren Bart van Leeuwen en Ferry Maat aan de beurt, ze zullen in de toekomst te horen zijn op 10 FM. Daardoor lijkt Tom Mulder daar dan weer bankzitter te zullen worden, maar er is weer een plaats vrij bij Radio 192, lang zal hij niet moeten treuren. Van zo'n radio luxe kan men in Vlaanderen slechts dromen. Al lang zelfs.

Hugo Van Vlaenderen