'We zijn klaar om dezelfde lijn van iRadio door te trekken naar andere sectoren'

Het is feest vandaag. Exact twee jaar geleden startte iRadio met het dagelijks brengen van radionieuws allerhande op deze website. Twee jaar is een hele tijd. Het zijn niet alleen 730 dagen, 17.520 uren en 1.051.200 minuten, maar ook 63.072.000 seconden waarin men het verschil kan maken. iRadio groeide in die twee jaren uit tot een website die de informatie eerder als analyse van minuten of uren zag, dan als een door seconden gedreven snelheidswedstrijd. In de wereld van de informatie is men ook nooit alleen. Radioliefhebbers kunnen op diverse manieren kennis nemen van informatie over het medium dat met zijn luisteraars 'in het donker vrijt'. Er zijn verscheidene collega's die diverse informatie op het internet brengen, samen met hen hopen wij bij te dragen in een boeiend pakket voor radiomensen. Daarbij mogen we zeker onze trouwe vrienden van tuner.be en radio.nl niet vergeten, de vaste leveranciers van het internationale nieuws. Twee jaar iRadio is een feest voor iedereen die blijft geloven in de magie van radio. Toch bewandelt iRadio vanaf vandaag ook andere wegen in de media. Vanaf 16 uur heeft de website er een broertje bij: www.iteevee.be. De nieuwe website start voor de herkenning met een identieke lay-out als iRadio. Binnenkort zullen de kleuren van iTeevee veranderen en zal de website een meer eigen identiteit krijgen. Bij de opstart werken ook een aantal links, zoals bijvoorbeeld 'informatie', nog niet. Deze links zullen pas later opgestart worden. Hoofdredacteurs Ben Van Haelen (iRadio) en Jan Timmers (iTeevee) komen even 'in beeld' om de tweede verjaardag van iRadio en de start van iTeevee toe te lichten. Voor we hen aan het woord laten willen we echter eerst onze trouwe lezers bedanken. Zonder jullie schreven we hier vandaag waarschijnlijk een heel ander verhaal. Twee jaar iRadio is dus in de eerste plaats jullie feest.

• HOOFDREDACTEUR iRADIO BEN VAN HAELEN

Waarom wou je met een eigen website starten?
BVH: "Ik had de idee om te starten met iRadio na de stopzetting van RadioVisie destijds op 7 november 2001. Zelf schreef ik reeds sinds een tijd voor RadioVisie en vond het niet kunnen dat deze website verdween. Op een dag ging ik bij Sebastien Boelpaep langs, een jeugdvriend van me. Ik sprak hem van de idee om dan maar zelf een alternatief uit de grond te stampen en hij zag het meteen zitten om webmaster te worden van de site en technisch de knoopjes aan elkaar te draaien. Op 11 november 2001 zag iRadio het levenslicht via een moeilijk te onthouden URL. Het project kreeg aanvankelijk nog de naam "Inforadio" mee. Ikzelf was maandenlang de enige medewerker van de site op vlak van artikels en plaatste er dagelijks een aantal online. In het begin konden we rekenen op een dikke honderd lezers per dag. Al snel ging dit aantal goed de hoogte is".

Als je op de verjaardag even terugkijkt, wat valt dan op?
BVH: "Op 2 jaren tijd is er zeer veel veranderd. Op 1 april 2002 werd "Inforadio" omgedoopt naar "Iradio" en kreeg de site ook haar eigen domeinnaam mee, welke nog steeds dezelfde is gebleven. De lay-out van de site werd gemaakt door Jan Leirs, terwijl Sebastien Boelpaep steeds het technische gedeelte van de site is blijven doen. Dagelijks worden nu meer dan 1300 unieke lezers bereikt met maandelijks maar liefst meer dan 1.500.000 pagehits!! Ook op inhoudelijk vlak is iRadio er door de maanden heen anders gaan uitzien. In de eerste maanden brachten we zeer veel inhoudelijk radionieuws en programma-items. Achteraf gezien kon dit moeilijk anders omdat we op deze manier overal bekendheid verwierven. Enkele maanden later waren we bij zowat alle radiomakers in Vlaanderen gelanceerd en konden we ons stilaan gaan bezighouden met wat ons echt boeit: "wat gebeurt er achter de schermen van de radio"? Deze lijn zal ook worden doorgetrokken naar iTeevee.be".

Zo'n website heeft toch nood aan voldoende vrijwilligers?
BVH: "Na een paar maanden kreeg ik al een mail binnen van een zekere Jan Timmers die me een radionieuwtje uit het Gentse bezorgde. Aan zijn schrijfstijl en kennis van zaken merkte ik meteen dat Jan een ideale vaste medewerker van iRadio zou zijn. Ik stuurde hem dan ook een voorstel waar hij al snel op inging. Inmiddels is Jan Timmers uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het iRadio team. Vaste rubriek die Jan voor zijn rekening neemt is het zondags "PRIKBORD", waar we meer inhoud besteden aan het inhoudelijke aspect van de Vlaamse radio's. Rond eind 2002 begon regelmatig de naam "Hugo Van Vlaenderen" op te duiken in mails naar de redactie. Al snel zag ik dat ook hij zeer gebeten is door de radiomicrobe. Op mijn eerste verzoek om op een vaste basis mee te werken aan iRadio ging Hugo echter niet meteen in. Het was pas weken later dat Hugo toezegde om wat te schrijven voor iRadio. Op 16 februari van dit jaar schreef Hugo zijn eerste column voor iRadio. Inmiddels kan zijn column bij heel wat radiofanaten rekenen op de nodige bijval. Zijn bijzondere invalshoek op de radiowereld wordt zonder enige twijfel geapprecieerd. In de zomermaanden van dit jaar stuurde Luc Van Braekel af en toe een artikeltje door als correspondent. Het niveau van deze artikels lag zeer hoog en ik twijfelde dan ook niet lang om ook hem bij iRadio te betrekken. Luc zag dit wel zitten en vervolledigde ons team. Luc heeft dankzij zijn jarenlange ervaring een zeer grote kennis van zaken opgedaan, vooral dan op vlak van de administratieve kant van het radiomaken. Het hele gebeuren rond het indienen van de radiodossiers in de laatste maanden en de publicatie van statuten van radio-VZW's wordt dan ook door hem opgevolgd binnen iRadio".

Hoe ziet het huidige team eruit?
BVH: "Ons huidig team bestaat uit volgende medewerkers: Ben Van Haelen, Jan Timmers, Hugo Coomans (Hugo Van Vlaenderen), Luc Van Braekel en webmaster Sebastien Boelpaep. De sfeer is bijzonder goed en iedereen weet waarvoor iRadio staat, wat zeer belangrijk is. Ons team is perfect op elkaar afgestemd en we weten welk nieuws kan en welk nieuws niet kan. Om de machine vlot te laten draaien organiseren we ook regelmatig een vergadering. iRadio wordt door alle medewerkers als een hobby gezien. Bij heel wat radiostations is iRadio intussen uitgegroeid als hun "spreekbuis" naar de buitenwereld en naar de minister toe, wat ons uiteraard nog meer motiveert ermee verder te gaan".

Is een website wel combineerbaar met andere bezigheden?
BVH: "Mijn taken binnen iRadio zijn er net daarom de laatste maanden heel anders gaan uitzien. Zelf schrijf ik niet meer zo vaak maar hou ik als hoofdredacteur nog wel de touwtjes in handen van de site. Alle artikels die zijn geschreven door onze redactie worden naar mij gestuurd. Na controle worden ze dan door mij op iRadio geplaatst. Daarnaast neem ik ook nog de commerciële kant van de site voor mijn rekening en sta ik dus in voor de opvulling van de bannerruimtes op iRadio en nu ook voor iTeevee. Ook sta ik nog steeds in nauw contact met de webmaster om eventuele veranderingen met hem te bespreken. Dit alles is nog net combineerbaar met andere bezigheden die ik doe. Ik zou zelf ook nog willen schrijven maar dit lukt echter nog maar moeilijk de laatste tijd. Moesten de lezers eens weten hoeveel tijd er kruipt in het voorbereiden + het schrijven van een artikel zouden ze verstomd gaan. Ik denk dat onze redacteurs gemiddeld meer dan 2 uur tijd steken in het afwerken van één enkel artikel. Een artikel komt dus niet "zomaar" uit de lucht gevallen voor alle duidelijkheid".

En er komt nu nog een tweede website bij?
BVH: "iTeevee komt er omdat we denken klaar te zijn om dezelfde lijn van iRadio door te trekken naar andere sectoren. Televisie is daar ééntje van maar het is niet uitgesloten dat we binnenkort nog met andere sites beginnen. Bovendien zijn we allemaal gemotiveerd om wat meer te gaan doen omdat we merken dat we met iRadio niet veel meer kunnen vooruitgaan. iTeevee wordt dan ook aanzien als een nieuwe uitdaging. In tegenstelling tot iRadio, zal collega Jan Timmers hoofdredacteur zijn van iTeevee. We zijn trouwens ook nog steeds op zoek naar (vaste) medewerkers voor iRadio en iTeevee. Bij de verjaardag van iRadio en de start van iTeevee is het trouwens mijn wens dat iRadio en iTeevee (www.igroup.be) verder kunnen uitgroeien en de vlotte en aangename samenwerking tussen de i-redactieleden in de laatste maanden kan doorgetrokken worden naar de volgende maanden en jaren. Ook hopen we uiteraard dat iTeevee vlot zal starten en zal kunnen rekenen op de nodige lezers. Maar met iemand als Jan Timmers aan het hoofd en ons huidige team ben ik ervan overtuigd dat iTeevee nog een mooie toekomst tegemoet gaat!"

• HOOFDREDACTEUR iTEEVEE JAN TIMMERS

Wat trok jou aan in iRadio?
JT: "Het toeval heeft me bij iRadio gebracht. Een mailtje naar Ben van Haelen is eigenlijk uit de hand gelopen en hij heeft me erbij gesleurd! Ik heb dit dus ook allemaal aan hem te danken. Toen hij me voorstelde om voor iRadio te schrijven, heb ik geen moment getwijfeld. Ik las de website al dagelijks en geloofde (en geloof nog altijd!) in de aanpak die Ben gebruikte. Zo ben ik begonnen met de eerste artikels te schrijven".

Je schrijft over radio, ben je zelf ook met het medium betrokken?
JT: "Als je bedoelt of ik zelf radio maak, dan moet ik nee zeggen. Betrokken met het 'medium' ben ik wel denk ik. Al van in mijn tienerjaren volg ik de ontwikkelingen in de radiowereld op de voet. Als schrijver voor iRadio is dat natuurlijk wel handig! Ik heb ook vier jaar communicatiewetenschappen achter de rug, daar heb ik heel wat nuttige kennis opgedaan over de media in het algemeen. Het is helemaal mijn ding en ik hoop dat ik in die richting verder kan gaan".

Is de radiowereld in 2 jaar veranderd?
JT: "Ja, ik vind van wel. Toen ik voor iRadio begon te schrijven (dat moet april 2002 geweest zijn - ongeveer 1,5 jaar geleden dus) dat was net de periode toen de ketenradio's één voor één in de problemen geraakten. Er was het einde van Energy, later ook het verhaal rond TOPradio en Mango. Sindsdien zijn die netwerken uitéén beginnen vallen in kleinere samenwerkingsverbanden. Denk aan Randstad FM, Trendy FM, Scoplia, Mango in W-Vl,… Langs de andere kant doken er ook weer heel wat nieuwe kandidaten op die een eigen keten wilden starten: MaevaFM, Cool FM, Nostalgie, … Het leek er voor mij op dat er eindelijk nog eens iets gebeurde in radioland! Al die evoluties maken het natuurlijk enorm boeiend om alles te blijven volgen! Er is de afgelopen twee jaar toch heel wat gebeurd als ik zo even terugdenk. En met de nieuwe erkenningsronde in het achterhoofd, zal er de komende maanden nog wel één en ander veranderen".

Is schrijven combineerbaar met andere bezigheden?
JT: "Het ene moment al wat beter dan het andere. iRadio is en blijft vrijwilligerswerk. Al mijn vrije tijd kruipt er bijna in, maar ik maak er graag tijd voor vrij. Ik beschouw het ook als een leerschool voor mezelf, dus op die manier krijg je er eigenlijk wel iets voor terug. Ik doe het ook nog altijd even graag dan toen ik begon. En de vele positieve reacties die we krijgen, blijven me motiveren om verder te doen. Verder heerst er op de redactie ook een heel aangename sfeer, we kunnen ook eens lachen met elkaar. Dat alles samen maakt van de i-redactie een erg gemotiveerd en enthousiast team".

Hoe zie je de nieuwkomer iTeevee?
JT: "Het is een nieuwe uitdaging waar we voorstaan en waar ik mij ook 100% voor zal inzetten. Mijn interesse heeft zich trouwens nooit beperkt tot het medium radio alleen. Vandaar dat ik nu ook eens af en toe een ei kan leggen op iteevee! Of het een even groot succes gaat worden als iRadio, zullen we nog moeten afwachten. We doen ons best ervoor! Bij de start van iTeevee en de tweede verjaardag van iRadio heb ik trouwens een paar wensen. Voor de radiomensen hoop ik dat er de komende jaar een degelijk beleid wordt gevoerd, waarbij vooral de creativiteit van de radiomakers beloond wordt. Voor mezelf: dat iRadio (en iTeevee!) de komende twee jaar even succesvol blijven".

Hartelijk dank en nog een prettige verjaardag en veel succes met iTeevee!

www.iradio.be
www.iteevee.be
www.igroup.be

i-redactie