Deel 5 – DE ACHTERGROND VAN EMMIS IN VLAANDEREN

Dat er de laatste tijd heel wat beweegt in het Vlaamse radiolandschap zal iedereen al wel opgevallen zijn. 'Iedereen' is in dit geval de radiowereld zelf en alle betrokkenen daarbij, niet zozeer de luisteraars. Op antenne is namelijk nog niet veel te horen van die bewegingen, het gebeurt eerder 'achter de antenne'. Voor één keer keek iRadio dus naar de radio, vooral achter de schermen. Er was heel wat commotie rond een aantal radio's, op die plaatsen begon de groep Emmis zich te vestigen in Vlaanderen.

DE ZAKELIJKE CONSTRUCTIE
Na de eerste meldingen van een verkoop van stations aan een Amerikaanse mediagroep verdween het signaal van TOPradio VRL (Vlamco, Frank Leysen) snel van antenne om plaats te maken voor non-stop. Dat hiervan niet echt alle betrokkenen op de hoogte waren zou kunnen blijken uit het dagvaarden door TOPradio van de vzw Vrije Radio Leuven, wegens contractbreuk. Emmis Belgium Broadcast (Jan D'Haese) zou bij het stilleggen van de uitzendingen geen rekening hebben gehouden met bestaande contracten tussen de vzw VRL en TOPradio. Mogelijk was deze actie midden juli echter nodig voor de oprichting van Emmis Belgium Broadcasting. Dat gebeurde op 30 juli op het adres van het advocatenkantoor Allen & Overy in Brussel. Dit kantoor heeft een stevige reputatie en ervaring in media. Advocaat Geert Glas verdedigde een tijd geleden nog De Persgroep en Aurex NV in een klacht van de NV Vlaamse Uitgeversmaatschappij omwille van vermeende ongelijke promotievoorwaarden op VTM. De VUM werd daarin door de rechter in het gelijk gesteld. Bij de oprichting van Emmis Belgium Broadcasting werden Jeffrey H. Smulyan en Paul W. Fiddick van Emmis Communications benoemd tot eerste bestuurders. Op 4 augustus besliste de algemene vergadering om Interclub bvba, met als vaste vertegenwoordiger Jan D'Haese, te benoemen als bestuurder van de vennootschap. Het mandaat van de bestuurder is daarbij bezoldigd.

MEER LOKALE BEHEERDERS
Op 14 augustus besliste de raad van bestuur (Interclub) om de maatschappelijke zetel van Brussel naar Antwerpen te verplaatsen. Mogelijk wilde de Emmis-groep eerst het Belgische filiaal oprichten en daarna enkel het bestuur overdragen aan Interclub. De namen van Paul Fiddick, Jeffrey Smulyan en Scott Enright van Emmis Communications doken ook op als nieuwe leden en beheerders bij de vzw Radio Airway (Cool FM Gent), VZW Vrije Radio Leuven, Radio Ring (Brussel) en vzw Radio Activity (Radio Souvenir Antwerpen). Korte tijd later namen zij echter weer ontslag uit die vzw's. Opmerkelijk was het ontslag en onmiddellijk herbenoemen van Iris D'Haese in de vzw Radio Activity. Mogelijk had dit allemaal te maken met zakelijke constructies. Jan D'Haese wordt in meerdere vzw's opgenomen als 'bijzonder lid', Luc Sterckx fungeert duidelijk als tweede persoon namens Emmis. In de vzw Radio Activity (Souvenir), verschijnen beheerders die al bij de radio zouden betrokken geweest zijn voor de vroegere overname door VZM en Jan D'Haese. Patrick Thijs, de maker van Carmen, wordt voorzitter van Moon Radio VZW. Luc Sterckx, die nogal een fan zou zijn van het automatiseringssysteem, zou hem daartoe hebben kunnen overhalen. De voorzitter van de Hasseltse vzw Limburgia, Lars Van Bambost, is waarschijnlijk de bekende gitarist van Noordkaap en Novastar. Jeroen Vercruysse, voorzitter van de VZW Radio Zelfstandig Harelbeke, werkt nog tot eind oktober een tijdelijk contract af voor Radio 2. In de statuten van de VZW Radio Airway wordt David van Ooteghem vermeld als voorzitter. Telefonisch contact met de partner van deze persoon leerde dat het hier niet zou gaan om de Vliegende Vlaming van Radio 2. Wie hij dan wel is kon niet worden achterhaald. In Brugge en Oostende worden leden van de Redders Club Oostende benoemd als bestuurders, en ook in Aalst worden meer plaatselijke mensen opgenomen.

LOKALE UITBOUW EEN STAP NAAR EEN NETWERK VAN GROTE VERMOGENS?
Emmis Belgium Broadcasting wil vervolgens een lokaal accent leggen op haar radio's. Na het verdwijnen van het Cool FM-signaal bij Studio EKZ (Gent) en Voltage (Harelbeke) zenden beide radio's uit onder de eigen roepnaam. Het was opvallend dat Radio Voltage zich daarbij opnieuw voluit richtte naar Harelbeke, minder naar Kortrijk. In Harelbeke is evenwel een groter vermogen voorzien in het frequentieplan, waarmee de hele Kortrijkse agglomeratie kan bestreken worden. De nieuwe Emmis-radio's zouden ook verder gebruik maken van het RAS-nieuws (MVK). Of er enige andere relatie zou zijn tussen Cool FM en Emmis lijkt eerder onwaarschijnlijk, gezien de confrontaties en uitlatingen tussen beide mediaspelers. Ondertussen probeerde Emmis Belgium Broadcasting de domeinnaam kissfm.be van de huidige eigenaar op te eisen. Voorlopig is die website echter nog niet te bereiken. Op de eigen website www.emmis.be staat tot nog toe enkel het logo van Emmis. Het Belgische filiaal koos ook voor uniforme indeling van de websites van de betrokken radio's. Het gebruik van de 'je'-vorm' in plaats van 'jij' of 'jouw' is daarbij herkenbaar, net als de eerder doorzichtige slogans per locatie. Emmis zou in België kandidaat zijn in Antwerpen, Brugge, Brussel, Gent, Hasselt, Kortrijk, Aalst, Oostende, Mechelen, en Leuven. Dat zijn exact de steden die buitenlanders bij het bekijken van een landkaart van België – zoals op het eerder genoemde www.worldatlas.com - te zien krijgen. Op deze plaatsen zijn overal grotere vermogens voorzien, waarschijnlijk kiest de groep dus ook voor een goede dekking in Vlaanderen.

Externe links:
www.emmis.be
www.radiovoltage.be
www.studioekz.be
www.radiorio.be
www.seasideradio.be
www.inforadiobrugge.be
www.radioring.be
www.limburgiafm.be
www.vrijeradioleuven.be
www.moonradio.be
www.radiosouvenir.be

Het volledige dossier kan je vanaf nu terugvinden onder de rubriek "Dossiers" aan de linkerzijde van deze website.

Foto: afkomstig van www.klbjfm.com 
i-redactie (HC)