The Wall Street Journal vermeldt Ludo Maes in artikel over Reform Radio
 
De Amerikaanse krant The Wall Street Journal (WSJ) publiceerde gisteren een artikel over Reform Radio (in het Arabisch: Radio Al Islah), een radiostation dat vanuit het buitenland uitzendingen richt op Saoedi-Arabië, met de bedoeling dat land rijp te maken voor politieke hervormingen. In het artikel beschrijft WSJ-journalist David Crawford uitvoerig de betrokkenheid van de Vlaamse kortegolfspecialist Ludo Maes bij de uitzendingen van het station. Reform Radio is een initiatief van Abdulaziz Alkhamis, hoofd van het "Saudi Center for Human Rights" dat zijn hoofdzetel in Londen heeft. Hij wil democratie en mensenrechten bevorderen in Saoedi-Arabië, een land dat zoals bekend door een wahabbistisch-theocratisch regime bestuurd wordt. Het radiostation van Alkhamis is in de lucht via korte golf en satelliet, en het technisch plaatje werd uitgetekend door Ludo Maes en zijn bedrijf TDP uit Rijkevorsel.
 
COMPLEX TECHNISCH PLAATJE
Het signaal van Radio Reform vertrekt vanuit Londen via een landlijn naar het uplinkstation van Belgacom te Liedekerke. Via de Hotbird-satelliet wordt het signaal dan verspreid naar de kortegolfzender in Litouwen, en naar uplinkstations in Frankfurt en Kroatië, van waar het station verder via satelliet verspreid wordt. Het station zendt vooral praatprogramma's uit waarin over de politieke situatie in Saoedi-Arabië gepraat wordt.
 
STORINGEN EN DREIGBRIEVEN
De kortegolf-uitzendingen begonnen in december 2002 en werden na 4 dagen al gestoord door een stoorzender van de Saoedische overheid in Jeddah. In juni vorig jaar ontving Ludo Maes een brief van de Saoedische ambassade in Brussel waarin werd gedreigd met juridische acties indien hij nog verder diensten zou leveren aan Radio Reform. In de brief werd Maes ervan beschuldigd om het terroristisme aan te wakkeren. Maes schreef een beleefde brief terug waarin hij stelde niet op de dreigementen te zullen ingaan. In oktober vorig jaar riep Radio Reform op tot vreedzame betogingen in de Saoedische hoofdstad Riad. De respons was overweldigend, de betogingen haalden de wereldpers en 200 betogers werden gearresteerd. Een week later ontving het uplinkstation van Deutsche Telekom in Frankfurt een anonieme dreigtelefoon. "Stop de uitzendingen van Radio Reform, of we zullen uw satelliet storen". Even later werd de satelliettransponder gestoord door een krachtig signaal, waardoor ook vijf commerciële televisiestations kortstondig van de satelliet verdwenen. De storing noopte Deutsche Telekom tot de opzegging van het contract met Radio Reform. Sinds december zit Reform opnieuw op de satelliet, via een eigen transponder, waarbij de radio-uitzendingen als geluid bij een statisch TV-logo te horen zijn.
 
WEBSITE OVER ZENDAPPARATUUR
Wat het artikel in de WSJ niet vermeldt, maar wat sommige radiofreaks wel weten, is dat Ludo Maes de maker is van de website www.broadcast.be, een handige referentiesite die verwijzingen bevat naar tal van kortegolfstations en fabrikanten van zendapparatuur, zowel voor middengolf, kortegolf als FM. De nieuwsbrief van de Amerikaanse National Association of Shortware Broadcasters publiceerde in september 2002 een korte voorstelling van Ludo Maes' bedrijf TDP. Daarin lezen we dat TDP sinds 1997 kortegolfzenders verhandelt, en sinds 1999 ook optreedt als bemiddelaar bij de verkoop van zendtijd op kortegolfstations. 
 
Reform Radio (Al Islah): http://www.yaislah.org/englishnew.htm
 
 
i-redactie (LVB) - bronnen: WSJ, BBC